Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 3 – Анна Кейв

Даже Теодор Стэдлер – шеф-повар единственного в их городке крупного ресторана с официантами в жилетах поверх рубашек, живой музыкой по пятничным и субботним вечерам и слишком большими суммами в чеках – часто захаживал в «Тыквенный фонарь». Он неустанно хвалил их фирменное меню и слезно упрашивал бабушку поделиться хотя бы одним рецептом. Теодор знал, что в очередной раз уйдет из закусочной разве что с куском пирога, который бабушка вручала ему за счет заведения как бы в знак утешения. И несмотря на это, он все равно не оставлял попыток выведать хотя бы половину рецепта или угадать ингредиенты. Бабушке эта игра доставляла такое же удовольствие, как и Теодору.

Аманда гордилась семейным делом. Она не пылала амбициями уехать и покорить Лондон, а вместо этого готовилась однажды унаследовать провинциальный бизнес, попутно надеясь, что это произойдет не слишком скоро. Ведь наследование закусочной означало, что бабушка отойдет от дел и покинет Аманду, как и другие родственники. Конечно, девушка понимала: ничто не вечно. И бабушка тоже. Но порой ей так хотелось, чтобы время в закусочной застыло. Она бы даже согласилась продать душу дьяволу, чтобы дни повторялись как заезженная пластинка: навечно остаться старшеклассницей, разрываться между домашними заданиями и закусочной. Лишь бы все оставалось на своих местах. В ее жизни было уже достаточно трагедий и неожиданностей.

Собрав насыщенно-рыжие, будто языки пламени, чуть вьющиеся волосы в хвост, Аманда повязала фартук и поспешила к столику у окна в самом углу закусочной. Вот уже несколько лет его неизменно занимало семейство Джонс: глава семьи Джереми, его супруга Дженнифер и девочки-близняшки Джослин и Джорджия.

— Доброе утро, – улыбнулась Аманда. – Джослин, какие у тебя сегодня красивые косички! Эта прическа называется «рыбий хвост», да? А у тебя, – она щелкнула Джорджию по носу, – бусики, как самый настоящий жемчуг с морских глубин. Вы прямо две русалочки!

Близняшки хихикнули. Дженнифер опустила ладонь на заметно округлившийся живот и попросила:

— А можно сегодня то же, что и вчера? – спохватившись, она добавила: – С добрым утром! Я в последнее время стала такой рассеянной. Представляешь, забыла расплатиться на заправке.

Джереми ласково положил руку на плечо супруги и мягко проговорил:

— Хозяин заправки не против.

Малышка Джослин напомнила:

— Но это ведь ты хозяин заправки!

— Ну надо же, какое совпадение! – Джереми притворно прикрыл рот рукой, будто впервые услышал об этом.

Близняшки снова хихикнули. Аманда уточнила:

— Всем как обычно?

Семейство кивнуло.

Аманде нравились Джонсы. Они были постоянными гостями закусочной с того момента как Дженнифер забеременела близняшками. Тогда Аманда только начинала помогать бабушке и удивлялась каждый раз, когда миссис Джонс – так она ее называла раньше – просила посыпать яичницу корицей или добавить к шарику мороженого жареный бекон и чеснок. Она считала ее странной женщиной, пока не заметила растущий живот. Тогда-то Аманда вспомнила рассказы мамы, которая работала в родовом отделении: беременные не уставали поражать ее своими вкусовыми пристрастиями. Одна даже по ночам лизала потолок, стоя на украденной у электрика стремянке, и заявляла, что ей жизненно необходимо ощутить меловый вкус извести.