Книга Первородное Древо. Часть вторая, страница 59 – Андрей Uknown Ефремов

— Власть — это такая штука, Джей, которая не терпит вакуума. Цивилизации Протектората развалились на мелкие осколки. Что-то типа времён феодальной раздробленности на Земле. И у этих осколков мгновенно отыскались мелкие царьки, которые стояли в иерархической пирамиде своих цивилизаций далеко не на высших ступеньках. К ним-то и отошло право решать за определённую звёздную систему.

— И тогда в дело вступили дарканцы? — предположил я.

— Верно, — подтвердила Тень. — Их корабли появились во всех атакованных Роем системах и предложили выжившим помощь, но помощь будет оказана лишь субъектам империи Даркан. Как ты понимаешь, отказов практически не было. Царьки понимали, что постоянно жить в вирте — так себе вариант. Энио-то расходуется, а пополнить баланс будет уже невозможно. Вот они и начали соглашаться на должности надзирателей, которым хозяева будут выделять жалкие крошки с барского плеча, что позволит жить вечно. Ну или служить вечно, невелика разница. И плевать им, что своими действиями они лишили своих же граждан возможности выбора и добровольно загнали их в рабство.

— И что, неужели согласились вообще все? — удивился я. — Неужели верхушка Протектората настолько прогнила?

— Не все, — была вынуждена признать Тень. — Те звёздные системы, где власть захватили военные, отказались. Корабли дарканцев ушли, зато прибыли новые эскадры Роя. Насекомые выжгли там всё живое, а потом дарканцы разослали эти кадры остальным сопротивляющимся приходу нового хозяина галактики.

— Выродки, — не сдержавшись, выругался я. — А что, Рой не трогает их корабли?

— Почему же, — горько усмехнулась Тень. — Если обнаруживает, то непременно атакует, только сделать это не так уж и просто. Рой берёт количеством, а не техническим преимуществом. Поэтому специализированные теневые разведчики имперцев спокойно летают по захваченным системам, невзирая на полчища насекомых.

— А как же иммунитет материнской системы? — нахмурился я. — Если Протекторат распался на сотни мелких государств, то почему центральный мозг предтеч не запретил им там появляться?

— Так это не работает, Джей, — пояснила Тень. — Материнской можно назвать лишь ту систему, где зародилась та или иная цивилизация. И в таких системах дарканцев нет. Зато они кишат насекомыми Роя, и, когда там не останется жизни, их можно будет включить в состав империи и повторно заселить.

— Жесть, — подытожил рассказ Тени я. — И сколько у нас времени?

— Не думаю, что много, Джей, — грустно ответила Тень. — В сайбер-сети уже появляются данные, что огромные корабли-матки Роя атакует имперская армия и они начинают спешно покидать присоединившиеся к империи Даркан звёздные системы. Я считаю, что так дарканцы маскируют свою связь с Роем перед центральным мозгом предтеч. Мол, смотри, какие мы хорошие, защищаем народы от уничтожения. Угадаешь с трёх раз, куда дарканцы перебросят корабли-матки?

— Мне и одной попытки достаточно, — угрюмо ответил я. От хорошего настроения не осталось и следа. — Так как скоро они будут в Солнечной системе?

— Полгода, Джей, — тихо проговорила Тень. — Возможно, чуть больше. Я не смогла точно определить мощность гиперпространственных двигателей кораблей-маток Роя. Всё же Земля находится очень далеко от обжитой части галактики, но я боюсь другого. Для центрального мозга предтеч всё это действительно выглядит как помощь атакованным цивилизациям, и за это империи Даркан может быть повышен сайбер-уровень, а это значит, что им станет доступна технология нуль-пространственного перехода.