Книга Ступень 5. Бегство в Эдем, страница 91 – Юрий Киселев

— Арна сейчас нет дома, он готовится к завтрашнему жертвоприношению.

Ирума хотела ещё что-то спросить, но я перебил её, поспешив удовлетворить своё собственное любопытство:

— А скажите, уважаемая…

— Мирна.

— Уважаемая Мирна, а предстоящее жертвоприношение является обычным событием для вашего посёлка?

— Что вы понимаете под обычным событием? — на лице хозяйки появилось выражение недоумения.

— Ну, то, что вы режете людей на алтаре своих богов — это нормально?

— Странные слова для человека, отмеченного милостью богини… — задумчиво проговорила Мирна, внимательно осмотрев меня с ног до головы, — мы не режем людей. Мы приносим богине угодные ей жертвы.

— Она сама вам об этом сказала? — подпустив в голос ехидства, переспросил я. — Где доказательства, что ваши жертвы угодны богам?

— Если разумный верит в бога и желает принести ему жертву, почему мы должны искать ещё какие-то доказательства? — удивлённо переспросила женщина. — Религия — это вопрос веры, а не математических формулировок. Разве вам, отмеченному богиней, это неизвестно? К тому же богиня, принявшая угодную ей жертву, щедро одаривает милостью своих последователей.

— А откуда это известно вам? — немного резковато переспросил я. Дважды прозвучавшая в словах Мирны информация о том, что я якобы чем-то и кем-то отмечен, мне явно не понравилась, и я сделал в своей памяти зарубку на будущее — узнать поподробнее об этой загадочной метке и, по возможности, от неё избавиться. Не люблю быть меченым.

— На моей памяти это будет далеко не первая жертва Маре, молодой человек, — снисходительно усмехнулась Мирна.

Вот тебе и раз… А с виду такая молодая женщина. Желая несколько разрядить обстановку, я смущённо спросил:

— А сколько же жертвоприношений вы видели? И как часто происходят в вашем посёлке подобные события? А, самое главное, каких милостей ждать людям от почтившей их вниманием богини?

— Никогда не встречала молодых людей, способных столь изящно узнать, сколько на самом деле лет встреченной ими женщине. Впрочем, это далеко не секрет — я давно уже разменяла восьмую сотню лет. Точнее не скажу — со временем прожитые годы перестают иметь большое значение, и им прекращаешь вести счёт. Ритуал принесения жертвы — достаточно редкое явление в нашем посёлке. Впрочем, как и везде в этом мире. Нередко жители успевают вырасти и достичь зрелого возраста, так и не увидев самого ритуала, и узнают о нём по рассказам своих более старших друзей и знакомых. Я же за свою жизнь видела десятки жертвоприношений, и каждое из них сопровождалось каким-нибудь чудом — могла понести женщина, у которой никак не получалось забеременеть; лес, оскудевший после засушливого лета и вызванного им случайного пожара, неожиданно наполнялся разнообразным зверьём, да и само засушливое лето сменялось необычайно обильным сезоном дождей; оскудевшая рудная жила вновь становилась богатой… Да мало ли чудес способна сотворить благодарная богиня!

— И ради этих благ вы приносите ей жертвы?

— Не только, молодой человек, не только… В конце концов, мы вполне могли бы прожить и без являемых богиней чудес. Но существует ещё одна особенность ритуала, мало кому известная — если жертва понравится богине, то на жителей, присутствующих при ритуале, снисходит её благословение, а жрецу, принёсшему жертву, даруется знание.