Книга Помадка, фадж и покойник, страница 70 – Моргана Бест

— Скажи спасибо Монгрелу, – улыбнулась я. – Ну, он, конечно, не жарил панкейки, но вечеринка в его честь. Дай ему понять, что его ценят! Я переживала, что гости решат, будто мы отмечаем арест Тодда Кембриджа, но мне действительно хотелось чествовать Монгрела.

— Не переживай! Я всё прекрасно понимаю, – рассмеялся Мунро. – Я даже принёс ему подарок. – Он кивнул на стопку красиво упакованных коробок на столе.

— А ты, Летти? – спросила я. – Что ты ему принесла?

— Вечную благодарность, – отозвалась Летти, с видимым энтузиазмом расправляясь с панкейками. Завидев мою кислую мину, она проглотила и прокашлялась. – И ещё подарочки, Нарел, конечно, – добавила она, вытаскивая коробку средних размеров. Я радостно воскликнула, взяла коробку и добавила к растущей кучке.

В дверь постучали. Я быстро дожевала кусочек, поспешила к двери и заглянула в глазок.

За дверью терпеливо ждала Паула Прентисс. Я сразу распахнула и с улыбкой пригласила её войти. Я неожиданно для себя прониклась к ней симпатией.

— Спасибо, Нарел, – ответила Паула, тоже улыбнувшись. Она вежливо поздоровалась с Летти и Мунро, но оба были слишком заняты едой, чтобы ответить как следует. Монгрел громко мяукнул ей и вернулся к еде.

— Ой! – воскликнула я. – У меня ваши ключи. Сейчас, секунду. Я рванула в постирочную за связкой.

— Вот. Я их как следует отмыла и положила в пакетик. Я протянула Пауле небольшой прозрачный пакет с ключами, но она не спешила его брать.

— Э-э… спасибо, Нарел, – замялась Паула. – Оставьте их, пожалуйста, тут, я заберу по дороге, когда буду уходить.

Я с готовностью так и сделала, положив пакет на маленький столик у двери.

— Как вы? – спросила она с искренним участием. – Я слышала, что случилось. Звучит ужасно страшно.

— Я в порядке, – честно ответила я. – Вообще-то на меня уже нападали. И Монгрел не впервые спасает мне жизнь. – Я кивнула на кота, который заметно округлился и теперь блаженно дремал в солнечном пятне.

— А, понятно, – сказала Паула, хотя по лицу было видно, что ничего ей не понятно. – У вас день рождения? – приподняла она бровь. Я спохватилась, что пригласила её, не объяснив повода.

— Вообще-то это вечеринка в честь Монгрела, – с гордостью сказала я. – Он ведь снова спас мне жизнь.

— А, – без выражения произнесла Паула. – А Монгрел – это кот?

— Да.

Паула, похоже, так и не прониклась идеей. Я списала это на недостаток шоколада в её рационе.

— Хотите чего-нибудь поесть? – спросила я.

— Да, конечно! Спасибо, – ответила она, заметно расслабившись.

— Надеюсь, вы любите шоколад, – рассмеялась я. Ну кто вообще может не любить шоколад.

Паула села рядом с Летти, и все трое за столом неспешно разговорились. Я решила, что пора вынести парфе из белого шоколада с калуа. Огромную порцию я приготовила накануне и дала ей как следует стабилизироваться. Я разложила парфе по четырём большим бокалам – хотя это были скорее изящные чаши. Сверху плеснула ещё немного калуа, и получилось нечто похожее на глянцевый капучино, только неизмеримо вкуснее.

— О боже, – сказала Летти, когда я вышла из кухни с десертами. – Нарел, кажется, я больше ни кусочка не осилю.

— Выглядит роскошно, спасибо, – с энтузиазмом сказала Паула и тут же приступила.

Мунро тоже поблагодарил меня очень любезно, хотя, как и Летти, взял паузу, прежде чем решиться на парфе.