Книга Не в костях дело, страница 2 – Кассандра Элизабет

Еще раннее утро, стоянка почти пуста, и это меня вполне устраивает. Я паркуюсь как можно ближе к входу. Я не теряю ни секунды сегодняшнего дня. У меня есть планы на этот скелет. Большие планы. А сегодня уже первое октября. Официальный обратный отсчет до Хэллоуина уже начался.

Я знаю, что Лоис будет проблемой, но меня это не волнует. Она может наклеить на мою дверь сколько угодно розовых объявлений ассоциации домовладельцев. Я не сверну с этого пути, который мне ясно указала судьба.

Сделав последний глубокий вдох, я выскакиваю из машины и хлопаю по боку грузовика, проходя мимо.

— О, Большая Берта, подожди! — я пищу, делясь своим волнением со своим самым старым и самым верным другом. — Мы собираемся натворить очень сомнительных дел.

Магазин предстает передо мной, и утренний свет освещает его так, словно сами небеса благословили этот момент. Если я прислушаюсь достаточно внимательно, я почти смогу услышать пение ангелов, как если бы это был религиозный опыт.

Честно говоря, возможно. Я строю что-то вроде храма святого покровителя любителей Хэллоуина. Всем известно, что только самые верные имеют скелет высотой двенадцать футов. И теперь я буду причислена к их рядам — архиепископ Тори Грейвс из Богоматери Жуткого Декора.

Я расправляю плечи, проходя через автоматические двери, гордо иду прямо к стойке обслуживания клиентов, веселой, пружинящей походкой.

Мужчина средних лет с залысинами и и усами, которые можно было счесть и ироничными, и просто неудачными, долбит по клавиатуре.

Я жду. Я пытаюсь быть терпеливой все три секунды — и тут же сдаюсь, откашливаюсь и подпрыгиваю на цыпочках.

— Могу чем-то помочь? — говорит он, тусклые карие глаза поднимают взгляд на меня.

— Да, да, вы можете. Я Тори Грейвс, и я здесь, чтобы забрать свой заказ. — мой голос звучит немного театрально? Как будто я объявляю о крупной награде, которую только что выиграла?

Может быть. Но, возможно, я этого заслуживаю. Утешительный приз за неудачный брак.

Я немного встряхиваю себя. Это мои родители говорят. Нет, это не утешительный приз. Это награда. Трофей высотой двенадцать футов за спасение от брака без любви с человеком, на которого мне вообще не следовало соглашаться.

Клерк медленно моргает, пока я заканчиваю свой внутренний монолог, и моя улыбка сползает. Он снова переводит взгляд на компьютер и вводит мое имя, медленно, по одной мучительной букве за раз.

— Я не вижу заказ, — отвечает он, больше не поднимая глаз.

Теперь моя очередь медленно моргать.

Нет, сэр. Сегодня этого не произойдет. Я выхватываю телефон и тычу доказательство ему в лицо, не желая признавать поражение. Мой голос звучит напряженно.

— У меня есть письмо с подтверждением прямо здесь.

— О, я неправильно написал ваше имя. Дайте мне попробовать еще раз, — он изучает экран, затем хмурит лоб и говори.

— Грейвс? — спрашиваю я, сморщив нос в замешательстве от того, как он мог написать такую легкую фамилию с ошибкой.

— Нет, Тара, — отвечает он.

Тара? Кто, черт возьми, такая Тара? Мне очень хочется отпустить какую-нибудь колкость в ответ, но я не позволю чему-либо испортить мне момент.

— Вам понадобится помощь с загрузкой, — бормочет он, еще несколько щелчков мышью.

Мне хочется разозлиться. Обидеться на то, что у меня не хватит сил самостоятельно загрузить массивные коробки просто потому, что я женщина. Но я хочу заполучить этот великолепный кусочек Хэллоуина в кузов своего пикапа — и увезти домой. Это важнее моей гордости.