Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 82 – Ярослава Баженова

Атмосфера была вполне мирная, на другом конце мои фрейлины затеяли некий спор с военными, и, судя по жаркому шепоту, им было о чём поговорить. Император по правую руку задумчиво пил вино, не пытаясь завести разговор. И я практически расслабилась, готовясь увлечённо копаться в неизвестном мне салате, и очень зря.

На моей родине был очень приятный обычай, о котором я читала в книгах и твёрдо знала, что он соблюдался. Никто из сидящих за королевским столом не посмеет завести разговор с королём или королеве, пока монарх сам этого не пожелает. Крайне удобно для королевской семьи и неудобно для приглашённых, если подумать.

Так вот, подобного обычая у южан, похоже, не водилось.

— Ваше Величество, извините меня за дерзость, но любопытство ест меня изнутри, — шелковистый голос, словно сладкий мёд, мягко рассёк тишину, царящую во главе стола.

Я подняла взгляд, чтобы столкнуться с глубокими чёрными глазами. На меня смотрела одна из шести женщин, сидящих неподалёку. Одетая в тёмно-красное платье, с глубоких декольте и открытыми плечами, она гордо восседала на стуле, перекинув толстую косу блестящих тёмно-коричневых волос через плечо, выразительно хлопая густыми ресницами.

Её красота пусть и была для меня диковиной, но не оспаривалась. Если поставить нас рядом друг с другом, то на её фоне я буду бледной молью… в прямом смысле этого слова. Ведь кожа у женщины так же была загорелой и гладкой, с россыпью кокетливых родинок на шее.

— Что вы хотите? — поинтересовалась я сухо, мысленно поморщившись оттого, насколько же грубо мой голос звучал по сравнению с её.

— Позвольте представиться, Фельида, — мне улыбнулись отточенной безэмоциональной улыбкой. — Признаться, я всегда хотела посетить вашу родину, говорят, там красивая, хоть и суровая природа, но вот ваши границы закрыты практически для всех путешественников…

— Мы изолированная страна, — спешно произнесла и лишь потом поняла, что сказал «мы». Нужно отвыкать от этого, теперь моё государство — Фордейк и никакое иное.

— Это заметно, — легкомысленно произнесла Фельида, махнув рукой. — Но мне интересно другое, как при подобной самостоятельности ваша система образования находится на пятнадцатом месте, уступая нашей, эм, десять ступеней?

— К чему вы клоните?

— Не сочтите за грубость, просто интерес, — спешно произнесла леди, округлив глаза. — Если эта тема для вас болезненна, то я, пожалуй, замолкну. Не хотела расстраивать вас, Ваше Величество.

— Я… нет, вы спешите. Просто несколько удивительно, что вы решили заговорить именно об этом за завтраком.

Фельида, казалось, встрепенулась, заинтересованно подняв голову, которую до этого успела опустить. Перстень потеплел… что? О подобном действии мне никто не сообщал, я недоумённо скосила взгляд в сторону лорда МакАлистера, который, впрочем, не проявлял к нашему диалогу никакого интереса, хотя даже жаркий спор на другом конце стола затих.

— Просто наш народ ценит образованных правителей. Вы не подумаете, я уверена, вы получили достаточно знаний для северянки, но уверены ли вы, что их будет достаточно для этой страны?

Я изумлённо взглянула в чёрные глаза, в которых на мгновение мелькнула ничем неприкрытая неприязнь. Стало неуютно и боязно, словно меня облили грязной водой, а я стою в оцепенении, беспомощно открывая и закрывая рот.