Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 68 – Ярослава Баженова

Невольно подобралась, готовясь привести сто и один аргумент того, что он не прав, но передумала. Почему-то была уверена, что если начну отстаивать свою точку зрения, то мы точно поссоримся, а в преддверье торжества делать мне этого не хотелось. Возможно, он был в чём-то прав, и я слишком рьяно цеплялась за родину, не желая принять действительность такой, какая она есть.

— Вы говорили что-то о коронации, — спокойно напомнила, решив перевести тему.

— Верно, — легко согласился лорд, — церемония будет проходить в приёмном зале и начнётся в шесть часов вечера. На ней будет присутствовать большой и малый совет, приближённые к короне семьи и жрицы храма бога Правосудия, именно они и возложат на вашу милую голову корону.

— Что будет потом?

— Все, находящиеся в зале, обязаны поклониться вам, как только вы подниметесь с колен и развернётесь к ним лицом, — продолжил лорд МакАлистер, отставив от себя чашку. — Тем самым они принесут вам присягу на верность, после этого вы торжественно проследуете к главной лестнице дворца через центральный вход и примете присягу у военных.

— Военных? — сипло поинтересовалась, боясь представить, с каким количеством новых лиц мне придётся сегодня столкнуться.

— Морской флот, сухопутные войска, песчаные войска, отдельно лучники, кавалерия, отряды боевых магов, а также дворцовый гарнизон, — перечислил Император. — Впрочем, после всего малому совету и совету генералов всё равно придётся вновь давать присягу, но уже в письменном виде.

— И они тоже должны… поклониться?

— Опуститься на одно колено, если быть точным.

— А если они не сделают этого? — слабо поинтересовалась, всё ещё слыша этот недовольный гул голосов, окруживший меня со всех сторон.

— Не думаете о том, что ещё не произошло, — спокойно произнёс лорд, поднявшись на ноги. Всякое его движение было скользящим, буквально лучась холодной презрительностью и налётом благородства.

Я спешно вскочила следом, поймав на себе недовольный взгляд. Невольно подумалось, что подобное поведение никогда не сможет стать моей повседневностью. И пусть меня обучали правильному отношению к людям различных рангов, в лекциях никогда не говорилось о презрение и показном возвышении.

Для нас всё было просто: если человек в разговоре с вами переступил черту правильного поведения, то только тогда вы имеете права как-либо указать на его низкий статус, но не более.

— И всё же? — упорно повторила, нахмурившись.

— Какая вы любопытная, леди МакАлистер, — усмехнувшись, сухо произнёс лорд, подойдя ко мне, чтобы подставить локоть, на который я с заминкой положила ладонь. — У них просто нет выбора, моя дорога.

Стало жутко, я подняла голову, стараясь заглянуть в глаза Императора, но тот уже не смотрел в мою сторону, целеустремлённо куда-то спеша. И мне не оставалось ничего другого, как идти рядом, вновь погрузившись в неутешительные мысли о скором будущем.

* * *

Время неустанно клонилось к вечеру. Солнечный диск ещё не успел достигнуть горизонта, но обещал в скорые часы коснуться вершин гор, окрасив даль в красно-оранжевые цвета. Чтобы кто не говорил, но закаты на Юге до безумия красивы.

— Нет-нет, никаких сложных причёсок, — произнесла, заметив, как леди Розалио ошарашено взглянула на меня посредством зеркала.