Книга Гуси не в счет, муж в придачу, страница 36 – Елена Глива

— С чего ты взял?

— Дэк, эта… она большая. А всё большое — ядовитое!

— Совсем наоборот. Чем мельче, тем ядовитее, — возразила Анна.

— Нет, ядовито! — загалдели мужики. — Ядовито! Змеи, пауки…

— Да не дрейфьте вы, — хмыкнула Анна. — Мокрицы не ядовиты. А эта просто крупная… ну, очень крупная.

Она перешагнула через мокрицу и двинулась дальше. Арнольд ждал её внизу. Как только Анна поравнялась с ним, гусь тронулся с места, продолжая путь.

Чем глубже они спускались, тем больше становилось живности. Сначала одна мокрица, потом три, потом целый выводок. По стенам начали попадаться мелкие сороконожки — они шустро уползали в щели от света.

— Да их тут целая колония, — сказала Анна, приглядываясь.

Демиан снова схватил её за руку:

— Вернёмся, умоляю! Пока не поздно… Слышишь? Они ползут!

Анна прислушалась. Доносился тихий, но отчётливый шорох — сотни лапок скреблись по камням. Арнольд остановился, поднял голову и тихо зашипел.

— Поздно, — мрачно изрекла Анна.

Но не успели они сделать и трёх шагов вниз, как их поразила… вонь.

— Что это? — сморщилась Анна, зажимая нос руками.

— Грибы, — мрачно изрёк Грим.

— Да какие грибы? Пахнет прорванной канализацией⁈

— Старые грибы, барыня.

— Или плесень, — подпел Вацлав. — Тоже старая.

— Дэк, эта… — выдвинул свою версию Фрол. — Может чудовище-то того?.. Сдохло? И теперь — разлагается?

Версия походила на рабочую.

Анна двинулась вперёд, держа свечу повыше, словно щит над головой.

Лестница кончилась. Они оказались в небольшом предбаннике — низком, с сырыми стенами, покрытыми каким-то липким налётом.

— Кажется, мы на месте, — сказала Анна.

— Или в ловушке, — мрачно изрёк Демиан.

Арнольд не стал ждать. Он подошёл к деревянной двери, которая висела на одной петле. С силой ударив клювом, он распахнул её. Дверь со скрипом открылась, и все в ужасе застыли.

Перед ними открылся огромный зал. Но не зал в привычном понимании — а настоящий рассадник всякой ползучей и летающей нечисти. С потолка свисала паутина, в которой копошились пауки размером с кулак. По стенам ползали сороконожки, длинные и многоногие, переливающиеся тёмно-зелёным панцирем. Пол был усеян мокрицами — они копошились повсюду, создавая живой, шевелящийся-переливающийся ковёр.

А в центре зала, на небольшом возвышении, лежал тот самый артефакт — тускло светящаяся сфера. Но добраться до него было не просто.

— Мамочки, — выдохнул Стэн. — Мы… мы пришли в ад.

— Это не ад, — с трудом сглотнула Анна, хотя у самой от страха пересохло в горле. — Это… это всего лишь подвал. Который просто давно не проветривали.

— Подвал, в котором живут все твари мира! — подхватил Вацлав.

Гусь вытянул шею. Его глаза загорелись хищным блеском. Клюв приоткрылся в предвкушении.

— Арнольд, — прошептал Демиан. — Не надо!

— Тихо! — шикнула Анна. — Не шумите. Не раздражайте их. Они могут разнервничаться.

В этот момент одна из сороконожек, самая крупная, длиной с руку, спустилась по стене и неторопливо поползла в сторону группы.

Арнольд не стал больше ждать. Он рванулся вперёд, разрезая воздух крыльями. Мощный клюв ударил сороконожку поперёк тела — раз! Сороконожка изогнулась, пытаясь укусить врага, но гусь был ловок и быстр.

Второй удар — и сороконожка обмякла. Третий — и она исчезла в гусиной пасти. Раздался отчётливый хруст.