Книга Гуси не в счет, муж в придачу, страница 24 – Елена Глива

— Удачи вам, барыня… и Арнольду, — помахал рукой Грим.

Телега тронулась. Анна сидела на облучке рядом с возницей — молчаливым мужиком с хмурым лицом, — а сзади, на груде досок и ящиков, восседал Арнольд, похожий на генерала перед инспекцией войск.

Дорога до особняка фон Штернов заняла около четырёх часов. Пейзаж менялся постепенно: сначала тянулись бесконечные поля; поля сменились перелесками. Промелькнула парочка оживлённых деревень, и наконец-то показалось предместье столицы. Там, среди густой зелени, почти в зарослях, стоялтот самый особняк.

Вообще-то, когда Анна говорила про позор, она ткнула буквально пальцем в небо и, как оказалось, очень точно попала в цель.

Особняк выглядел монументальным памятником архитектурного бардака. Штукатурка на фасаде не просто осыпалась — слетела целыми пластами. Окна на втором этаже заколотили досками. Колонны у входа были все в тёмных пятнах.

— Да-а, — протянула Анна. — Похоже, у нас впереди увлекательное приключение.

Арнольд, спрыгнув с телеги, важно прошёлся по гравийной дорожке, оглядывая фасад. Издал одобрительное «Гарр», означающее, видимо, что он тоже оценил масштаб предстоящей работы.

Из дверей особняка навстречу Анне вышел человек. Сухой, высокий, с острой бородкой. В безупречном сюртуке. Он смотрел на Анну так, будто на порог случайно ветром занесло таракана.

— Вы, должно быть, та самая женщина-строитель? — спросил он с лёгкой насмешкой.

— С кем имею честь беседовать?

— Управляющий барона фон Штерна, господин Краузе, — важно представился мужчина, отвешивая церемонный поклон. — Господин предупредил о вашем визите. Но, должен сказать, я скептически отношусь к дамам-строителям. Невероятно, чтобы какая-то там…

— Графиня. Графиня Изабель де Круа, — резко осадила его Анна. Прораб шестого разряда, прошу заметить, а не «какая-то там»! Показывайте объект, господин Краузе, — наехала она на него.

С выражением лица, словно он держал во рту целый лимон без шкурки, управляющий фон Штерна распахнул перед Анной дверь, впуская её в дом.

Внутри было хуже, чем в «Гнилом Утёсе». Потолки в гостиной когда-то расписанные фресками, размыло. Паркет вздыбился. Повсюду пахло сыростью.

— Что тут было? Наводнение? — охнула Анна.

— Как вы узнали? — удивлённо заморгал Краузе. — Увы! Год назад река разлилась так, что затопило всю округу. Вот с тех пор и вот так, — он развёл руками, призывая её в свидетели обрушившегося бедствия.

— Тут кто-нибудь живёт?

— Что вы⁈ Да как в таких условиях можно жить⁈ Ну, барон, конечно, наезжает иногда. Проведывает. А так, в основном, я присматриваю за замком.

— Плохо присматриваете, — посетовала Анна. — Глядите: плесень на стенах, паркет гнилой. У вас что, прислуги нет?

— Конечно, нет, — обиженно надулся Краузе.

— А куда она делась?

— Сплыла, как и всё остальное. Как в наводнение растворилась, так больше и не появилась.

— Плохо, — резанула Анна. — Но, ладно. Что сплыло, то сплыло. Где я могу найти новых рабочих?

— Да в соседней деревне.

* * *

Следующие два дня прошли в бешеном ритме. Анна облазила особняк вдоль и поперёк. Составила план работы и разбила его на этапы. Она умудрилась найти рабочих, продав им максимум работу за минимум оплаты.

Всегда найдутся крепкие мужики из соседней деревни, что любят поглядывать исподлобья да сжимать кулаки. С виду их могучие руки не знали мыла со времён правления местного царя Гороха. Стирали одёжку они тоже явно не позже допотопного ледникового периода.