Книга Гуси не в счет, муж в придачу, страница 20 – Елена Глива

Анна вздохнула. Как говорил её учитель на стройке: «Лучший способ встретить проверку — сделать так, чтобы она испугалась тебя первой».

— Открывай!

— Барыня! — Грим схватился за сердце. — Вы что⁈ У нас нет денег! А с бароном два здоровяка — морды, как у бульдогов… Они же нас убьют! — заскулил он жалобно.

— Не убьют. Я договорюсь. Ну, или по крайней мере, попытаюсь.

Решительно отодвинув Грима плечом, она сама сняла цепочку и широко распахнула дверь перед визитёрами.

На пороге стоял высокий и широкоплечий мужчина. С шрамом через всё лицо и усами, как у запорожского казака.

Барон фон Штерн, со своей стороны, смерил Анну взыскательным взглядом. Оценил топор, который она предусмотрительно взяла в руки.

— Вы — графиня де Круа?

— Я. Чего ты мне дверь выносишь? В смысле, я хотела сказать — чем обязана столь ранним визитом, милорд? Пардон муа за мой французский…

Барон выглядел непоколебимым. Он невозмутимо заявил.

— Ваш муж мне должен. Срок выплаты истек. Отдайте деньги или заберу замок.

За спиной барона один из здоровяков картинно развернул свиток с гербовой печатью. И зачитал условия договора. По пунктам. Внизу договора стояла подпись Демина. Очень изящная, с завитушками.

— Ладно, барон, входите, — сдалась Анна, посторонившись и опуская топор. — Только очень осторожно, — предупредила она честно. — Тут доски через одну проваливаются. Особенно опасна третья с центра. Лучше не наступать — можно улететь в подвал.

— Покажите мне замок! — потребовал фон Штерн.

Что оставалось?.. Пришлось продемонстрировать все прелести коммунального рая «Гнилого Утёса». И это барону ещё повезло, что уже без гусей в Парадной! Знала бы Анна наперёд о налётчиках, оставила бы пернатую гвардию на своих местах. Эх!..

Барон поражённо замер, глубоко шокированный:

— Замок в таком состоянии, что стоит меньше долга! — возмутился он.

— Знаю, — тяжело вздохнула Анна. — Как честная женщина, предлагаю вам выгодную сделку.

— Внимательно слушаю.

— У людей вашего положения обычно несколько особняков…

— Допустим. — Барон саркастично приподнял бровь. — Какое отношение мои особняки имеют к вашему долгу?

В голове Анны лихорадочно крутилось: «Скажи что-то дельное и убедительное прямо сейчас или — никогда». Как назло, ничего дельного в голову не приходило.

— Ваш городской особняк, он э-э…

— Ну, говорите! Что дальше?

— Он, как бы помягче сказать… уродлив!

— Что⁈ — опешил барон, аж остановившись.

Анна шла ва-банк. Она в глаза не видела особняки фон Штернов (те могли оказаться дворцами). Но наглость — второе счастье, удача любит смелых и города берёт… вот она и решила, что безумие и отвага лучшая стратегия.

— Архитектура бездарна, — заявила Анна, не моргнув глазом. — Штукатурка осыпается. На втором этаже — сказать страшно! — грибок. Простите, но это не дом — это позор.

Барон побагровел:

— Да как вы смеете⁈ — взревел он. — Вы на свой дом посмотрите!

— Я говорю исключительно из добрых побуждений… — попятилась она перед наступающим на неё бароном. — Я… я предлагаю вам ремонт!

— Чего?.. — барон с каждым мгновением выглядел всё более ошалелым и злым. — Какой ещё — ремонт?

— Бесплатный! За ваш счёт, разумеется… — добавила она после секундной паузы.

Барон завопил как бык:

— Как может быть бесплатным ремонт, если он за мой счёт⁈ Не морочьте мне голову!