Книга Академия Истребителей чудовищ. Том 3, страница 62 – Евгений Ренгач

И, честно сказать, за свою жизнь я видел много магазинов, но таких заброшенных и небрежных — никогда!

Вдоль стен стояли обтянутые паутиной шкафы, в воздухе висел застоявшийся аромат пыли, а на липком полу, не знавшем влажной тряпки по крайней мере несколько месяцев, после каждого шага оставались грязные следы.

Ни товара, ни рекламы, ни самого Продавца видна не было. Вот тебе и лучший магазин в Тверди!

— Ну и где он? — спросил я. Всё происходящее начинало напоминать шутку.

— У вас за спиной, господин Форс, — прозвучал совсем рядом со мной мягкий голос, и я резко обернулся. — Стою-стою, жду, когда вы меня заметите!

Всего в паре шагов от меня стоял мужчина, одетый во что-то вроде белого линялого домашнего халата. На вид средних лет, со светлыми волосами неопределённого цвета, с пухлым лицом без морщин, широкой улыбкой, демонстрирующей ровные зубы, — он производил впечатление какого-то офисного клерка, а не легендарного Продавца, на которого точили зуб высшие иерархи Инквизиции.

И как он сумел подкрасться ко мне так близко⁈ На Истребительское чутьё я ещё точно не жалуюсь!

— Как вы узнали моё имя? — спросил я его.

И не подумав отвечать, Продавец повернулся к Ингвару и Таре.

— Господин Гроф, какая часть! Очень скучал-скучал! Госпожа Тара! В первый раз в нашем прелестном магазине! Уверен, вы сможете освежить все запасы ваших трав. Все-все! Поверьте, у меня есть парочка прекрасных наименований, о которых мадам Марта читала лишь в книжках! — поклонился он, быстро тараторя.

Тара была удивлена не меньше меня. Всё, начиная с имени, он сказал верно.

— Как вы всё это узнали⁈ — снова не сдержался я.

— О, это же так очевидно-очевидно! — рассмеялся Продавец и, как-то неестественно быстро оказавшись рядом со мной, прижал палец к моему лбу. — Это же всё написано прямо здесь! На вашем лбу! Красным по зелёному! Ваше имя, судьба, великие свершения… И даже то далёкое место, откуда вы прибыли! Далёкое-далёкое!

Произнеся последние слова, он посмотрел на меня, как будто ожидая моей реакции. Мой сердце забилось сильнее. Неужели он…

— Не такое уж и далёкое. Юг, провинция Алтрей… — осторожно ответил я.

— Нет-нет-нет! Не Юг, не Алтрей, не Зард. На Юге сейчас происходит такое! Ух-ух! Древние легенды ожили, а вы и не знаете! — улыбаясь, сообщил он мне. — Дальше! Намного дальше! Там, где железные машины гремят по дорогам! Там, где в честь почвы под ногами назвали всё, что есть вокруг! Далеко-далеко от Тверди!

Я чувствовал себя так, как будто меня ударила молния. Это странный бормочущий себе под нос человечек только что очень непрозрачно намекнул на то, что он знает, что я пришёл с Земли.

— Как вы узнали⁈ — рявкнул я, но Продавец на меня даже не посмотрел. Его увлекли другие заботы.

— А я знал, что вы придёте! — сияя, сообщил он. — Голодные-голодные! Уставшие-уставшие! Я приготовил вам чаю. И любимое печенье Ингвара!

— О, то самое⁈ — лицо вечно мрачного Ингвара осветила улыбка. — Рассыпчатое, что тает во рту⁈ Я мечтал о нём столько лет!

— Оно-оно! — кивнул Продавец. — Нужно было только прийти!

Он бросился к стоящему в углу столику и откинул закрывающую его белую простыню. Под ней каким-то непостижимым образом оказался горячий чайник, четыре чашки, фрукты, конфеты, мёд и горячее, только из печи, печенье, источающее просто сумасшедший запах.