Книга Атлантика, страница 173 – Ян Бадевский

Ему пришлось сбросить скорость, чтобы не сталкиваться с другими мясниками, рыскавшими под сводами циклопической пещеры. Судя по данным телеметрии, существо не остановило спуск — события разворачивались на шестикилометровой глубине.

Дополнительный экран высветил точки, обозначающие подчиненных Дениса. Звено собралось в полном составе, без потерь.

Машины взмыли под мясистый свод с неровным рельефом и проступающими сквозь кожу артериями. Или коммуникациями.

Краткий миг передышки.

По артериям твари текла энергия. Полупрозрачная голубая субстанция, напоминающая ману в старых компьютерных играх. Сравнение заставило оператора мысленно улыбнуться. Даже в столь чудовищной и непознаваемой реальности его мозг цеплялся за привычные клише.

Анализ показал, что воздух внутри кластера пригоден для дыхания. Стандартная азотно-кислородная смесь. Под «потолком» гуляли конвекционные потоки, намекающие на скрытую систему вентиляции.

Звено застыло в ожидании.

Денис видел три дискообразных машины с выдвинутыми турелями ближнего боя. Киви слегка подправил модификацию, приблизившись к авиационной форме, привычной для него. Бармаглот и Снежана усиленно сканировали пещеру на наличие движущихся целей.

Мясники продолжали прибывать.

Пещера шевельнулась. В стенах раскрылись сфинктеры и выплюнули в подсвеченное молочно-белыми зрачками нутро сотни скрежещущих и лязгающих существ. Насекомые, роботы? Твари бросились в разные стороны, их скорость впечатляла.

Денис решил не испытывать судьбу.

Открывайте огонь.

Прямо перед ним возник сегментированный монстр, расправивший прозрачные крылья. Тварь выдвинула из себя странного вида трубку. Денис скосил летуна очередью разрывных пуль. Животное разметалось кровавыми ошметками, так и не успев вступить в бой.

Закипело сражение.

Твари оказались не настолько слабыми, как показалось изначально. Инсектоиды выстреливали из своих трубок светящимися шарами, которые при попадали пробивали обшивку АБСУДов. Если насекомому удавалось вцепиться в диск, оно могло нанести существенный урон, добравшись до зашитых в корпус нейросетевых схем. Опытные бойцы выращивали шипы, били мутантов током или разделывали фрезами. Смена конфигурации тоже давала желаемый эффект. Поэтому инсектоиды стали координировать атаки и набрасываться толпой на одного противника.

Денис косил монстров разрывными, не позволяя приблизиться к себе на расстояние броска. Несколько раз насекомые ухитрялись прилепиться к обшивке — тогда он прорубал их насквозь шипами, целясь в жизненно важные органы. Киви применял ножевые ракеты, вспарывая хитиновые панцири крупных особей. Бармаглот и Снежана били по крыльям, используя выдвижные стволы огнеметов. Серьезную скорость операторы развить не могли, но у них было очевидное преимущество перед мутью — отсутствие инерции. В подобных условиях закладывались виражи под немыслимыми углами, что сбивало с толку роящихся насекомых. Треть звеньев выстроилась под сводами пещеры и обрушила плотный огонь разрывных пуль на открывающиеся сфинктеры. Инсектоидов разрывало в устьях технических каналов, фрагменты их тел баррикадировали отверстия.

Атака захлебнулась.

Уцелевших мутантов безжалостно добили.

Звеньевые вновь скоординировались через диспетчерский центр «Ионы». К этому моменту стало очевидно, что в стенах пещеры имеются достаточно широкие трубы, по которым можно проникнуть вглубь Левиафана.