Книга Пути и Двери, страница 52 – Ян Бадевский

И вот он — тот тип. Щеголеватый франт с вечеринки. Они смеются, целуются, держатся за руки. Аврил счастлива, ей больше никто не нужен. Неужели она проехала столько километров на экспрессе, а затем едва не угодила в шторм при пересечении пролива ради этого клоуна?

Мне больно.

Прохожу мимо, отвернувшись. Сворачиваю в узкий переулок и шагаю по каменному лабиринту, разглядывая развешанное между балконами белье.

Господин Ларус закрыл дневник и некоторое время сидел неподвижно. В этой истории можно было бы поставить точку — на обратному пути записи не велись. Вот только Хронкварт полностью перекроил всю дальнейшую судьбу стряпчего.

Возвращаясь в свою палатку, Жак Ларус познакомился с девушкой, пересекающей Средиземное море на катамаране. Ингрид — так ее звали. Приятно встретить соотечественника в здешних краях, сказала Ингрид. Не знает ли ее собеседник, где можно поставить палатку одинокой мореплавательнице?

Ларус знал.

Он смотрел на летнее платье девушки, ее растрепанные каштановые волосы и чувствовал, как образ Аврил дробится на отдельные фрагменты, растворяется в ненасытной утробе изменчивого мира.

После рождения двоих дочерей Ингрид почти не изменилась. И даже статус бабушки не мешает ей бросать все дела, если Ларус снаряжает экспедиционный аппарат в дальние края.

Постаревший воздухоплаватель встал со своего места, заприметив приближающуюся к столику жену.

Ингрид всегда останется для него той юной странницей, вихрем ворвавшейся в неспешную жизнь Хронкварта.

Всегда.

Даже в годовщину их свадьбы.

март, 2020

Слухи о выпитых детских душах ползли по городу. Люди засыпали и не просыпались, в их зрачках застывал священный ужас. Всё чаще звучало забытое слово.

Рлоки.

Говорили, что за краем извечной тьмы эти существа жили с незапамятных времен. Боги придумали их, чтобы покарать предков за давнее предательство. Когда пробил час топора и меча, властители Китограда призвали северян на помощь, а те отказались собрать войско. Не все, конечно. Предателями были исконные обитатели Беловодья, решившие пересидеть Тьму в своих фьордах. Боги разгневались и наслали на малодушных мореплавателей рлоков.

Легенда гласила, что звери умеют проникать в разум человека, используя сон. И выпивать душу своей жертвы. Если же кто осмелится пойти на рлока с оружием, то проиграет — это могучие хищники, способные сожрать даже медведя. Когда монстр кричит, доспехи проминаются, а воинов сносит невидимым потоком.

Однажды северные владыки собрали войско и двинулись в места обитания рлоков. Началось истребление. Тварей окружили в сосновом лесу и подожгли деревья. Большая часть хищников сгорела, остальные в страхе бежали за пределы человеческих владений. Впрочем, и мужчин тогда пало много, так что победе особо не радовались.

Воспоминания о мрачных днях улеглись.

Сохранились легенды и песни.

Жуткие сказки Беловодья.

Тамир думал об этом каждое утро, бродя в окрестностях Храма. События последних недель перевернули всю жизнь мастера ножей, обосновавшегося в Хортгарте по приказу Гильдии. Всё началось со странных смертей и облавы, организованной ярлом Улафом. Перед этим собрался тинг, и горожане сошлись на необходимости жертвы Донному Азвару. Служитель проник в тонкие сферы и сообщил о том, что боги явили ему истину. Рлоки пришли с одного из островов, воспользовавшись зимой и полярной ночью. Лед сковал проливы, все воды в торосах. Вот хищники и перебрались на материк.