Книга Лимб, страница 69 – Ян Бадевский

Волшебника интересовал Исход.

Историки замалчивали это событие, поскольку в массовом сознании Исход неизменно вызывал мысли о поражении Демиургов. Некоторые хронисты употребляли слова «бегство» и «отступление».

Коэн начал свои поиски с эпохи Магелланского Конфликта. То была первая и единственная в истории человечества межзвездная война. Даже межгалактическая. Подавление мятежей на периферии не в счет — там не могло быть и речи о равном противоборстве. Оппозиция, противостоявшая Администраторам, копила мощь на протяжении нескольких столетий. Осваивались миры БМО, преобразовывались целые звездные системы. Колонисты терраформировали планеты, строили там города, конструировали орбитальные верфи, массово штамповали людей, применяя технологии клонирования и генетических модификаций. Коэн потратил полдня, изучая гиперссылки с пояснениями про эти самые технологии. Внимательно изучил трехмерные карты с владениями Посторонних и областью влияния Демиургов. Уяснил разницу между Дверной Сетью, пограничными секторами Галактики и отрезанными от материнской культуры анклавами. В астрономии волшебник разбирался неплохо, но политическое мироустройство дооткатной эпохи оставалось для него чем-то непостижимым и мифическим. Архив развеял легенды и подарил знания.

Выяснилось, что земляне — вовсе не доминирующая раса во вселенной. Сохранились исторические свидетельства о контактах с существами, намного превосходящими людей по уровню интеллекта. Некоторые цивилизации могли бы с легкостью уничтожить Дверную Сеть, но по неведомым причинам решили не вмешиваться в противостояние «молодых культур». Эти цивилизации достигли пика развития в незапамятные времена — задолго до обретения человеком разума и выделения из животного царства. Несколько подобных рас обитало в Ядре, две — на противоположном краю Млечного Пути.

Коэн отыскал сведения о культуре, насторожившей и оттолкнувшей землян. Первый контакт завершился резней, после чего могло бы начаться полномасштабное столкновение. Могло, но не началось. То ли удалось договориться, поделив сферы влияния. То ли еще что. Сведения об агрессорах были обрывочными, а кое-где — засекреченными. Коэна привлек факт отсутствия у чужих выраженного способа космических путешествий. И своеобразие мотивов. Создания взламывали измерения, прокладывали кратчайшие пути через подпространство и оккупировали планеты в разных уголках вселенной. Проверка перекрестных ссылок показала, что речь в исторических документах шла о жнецах. Тандрадианцы, как говорилось во всех источниках, были подчиненной и искусственно возвышенной расой. Не представляющей угрозы для Дверной Сети.

Но жнецы…

Колонии тварей располагались в столь отдаленных галактиках, что это в голове не укладывалось. Непонятно, как жнецы туда пробирались, как они вели разведку и организовывали вторжения, по какому принципу выбирали плацдармы. Если же оккупация происходила, и на планете обитал разумный вид, он безжалостно истреблялся. После этого мир включался в состав империи жнецов. Собственно, даже не империи. Общности, напоминающей по своей структуре то ли раковую опухоль, то ли паутину с отсутствующим центром управления. Демиурги быстро поняли, что аппетиты у жнецов скромные, распространяются чужаки по космосу неохотно и предпочитают ни с кем не контактировать и не вступать в альянсы. Если не трогать планеты, контролируемые жнецами, можно жить спокойно и не бояться за свое будущее.