Книга Могущество на краю империи, страница 1 – Ян Бадевский

Вот почему, скажите на милость, в редкий погожий денёк я должен сидеть в кабинете?

Не просто сидеть.

Втыкать в нескончаемые образы, транслируемые проекцией Такахаси. Японец возле Проектора, за моим рабочим столом. Я — в кресле. Нас разделяет всего несколько метров и в теории можно переговариваться. Только зачем? Благодаря телепатии я могу наблюдать за происходящим в онлайн-режиме.

Программа у нас обширная.

Для начала Такахаси забросил дубля к северной границе Монголии. Здесь сепаратисты ударными темпами возводили одну из своих баз.

Ничего общего с привычными гарнизонами это место не имело.

Представьте бескрайнюю степь, обширное порыжевшее пространство, на фоне которого чувствуешь себя букашкой. Где-то у самого горизонта — холмы. Или горы, но очень низкие. Над степью громоздятся свинцовые тучи, ветер гнёт жухлую траву. Осень. В таких условиях я ожидал увидеть… Какой-нибудь форт на холме. С наспех возведёнными из кирпича-сырца стенами, выкопанными рвами, противомеховыми ежами и патрулирующими всё это шагателями. Големов толпу ожидал увидеть. Казармы или шатры, куда ж без них.

А что в итоге?

Посреди степи — платформа. Серый шестиугольник. Дубль Такахаси приблизился к самой кромке этой площадки, и мы чётко видели, что шестиугольник сложен не из тротуарных плит. Не залит бетоном. Структура ячеистая. Материал… ничего подобного я раньше не видел. Жаль, что нельзя потрогать. Глянцевая поверхность, некое подобие микропор. Словно эту хрень смонтировали из затвердевшей губки. Ещё и отполировали для красоты. Несколько сотен ячеек, все однотипные.

Вокруг платформы развернулась база.

Многоэтажные каркасы, собранные, как мне кажется, из металлических трубок и грубо оструганных досок. Уровни связаны между собой наклонными пандусами и столбами. Да, именно так. Высоченными столбами, проходящими через вырезанные в настилах круглые отверстия. Всё это смахивало на идиотскую этажерку, увеличенную до безобразия. И таких «этажерок» я насчитал двенадцать.

По этажеркам перемещались звери.

Я долго за этим наблюдал и выделил несколько типов существ. Хищники, похожие на саблезубых тигров. Вепри-переростки. И двуногие прямоходящие ящерицы. Абсолютно все твари носили доспех, адаптированный под их физиологию. Пластины-накладки. Очень хороший доспех: пластины гнулись, не скрипели, не мешали движениям тварей. Ящерицы были вооружены копьями и круглыми щитами. Вепри и тигры располагали только своими клыками, но мне почудилось, что они — из стали.

Звери перемещались внутри «этажерок» по пандусам.

Тигры ловко карабкались по столбам, оставляя на поверхности глубокие борозды от когтей.

А ещё в лагере обнаружились машины. Необычные машины. Я бы сказал, неземные. Приземистые, сплошь состоящие из поручней и открытых кузовов. Клиренс достаточно высокий, но колёса имеют выпуклую форму и сильно шипованные. У каждого транспортёра — по восемь колёс. Одна из машин прямо на моих глазах выезжала из шестиугольника. Причём я готов был поклясться, что агрегата раньше не существовало, он выбрался как бы из пустоты. Примерно так материализуется Мусаев, путешествуя через многомерность.

Аппарат полз по степи, приминая траву, а его отдельные части, казалось, были хитроумно состыкованы между собой и плавно меняли углы наклона. Транспортёр вёз упакованных в ящики големов.