Книга Столица на краю империи, страница 47 – Ян Бадевский

Вечером поступила информация о завтрашних боях.

Первая пара встречалась на арене до обеда, вторая — после. Маро поставили на утреннее время и назначили схватку на 11.00. В теории можно выспаться. Но Барский заявил, что отправит своих людей в комплекс с утра пораньше, чтобы проверить наш сектор и подступы к цирку на предмет вредоносных артефактов. Мастер Мерген обрадовал мою подругу утренней разминкой, переходящей в «необременительный спарринг».

Вечером состоялось очередное обсуждение стратегии.

Против Маро должен был выступить Максим Дубров из Дома Волка. Эмпат, практикующийся на быстром считывании эмоционального фона. Несколько поединков Дуброва удалось снять, так что мы занялись просмотром схваток на видеоплеере. Барский раздобыл выпускной поединок Дуброва в Волчьем лицее, дуэль на свадьбе близкого друга, заснятую совершенно случайно приглашённым видеографом, и показательную схватку в одном из додзё, где упомянутый персонаж тренировал гвардейцев сибирского клана. Да-да, мужик был уже в возрасте, ему основательно за сорок.

Во всех трёх случаях Дубров одержал победу. В дуэли — со смертельным исходом. В первом и последнем случаях он бился на саях, на свадьбе уложил своего противника с помощью танто. При этом имелись сведения, что Дубров практикует древковое оружие, а порой не гнушается и кривыми монгольскими саблями. Но точных подтверждений этого получить не удалось.

Таиров отметил необычный стиль боя Волка.

Дубров начинал поединки с глухой обороны, предугадывал любые финты и связки, действовал на опережение и находил уязвимости после первых трёх-четырёх обменов ударами. Практически всегда выигрывал на контратаках. Любимый приём — встречный удар, который наносился одновременно с выпадом соперника. В мастерстве владения клинком этот мужик явно уступал бесам, но компенсировал технику предвосхищением чужих действий.

Оставалось выяснить, что этот тип нам приготовил.

…На следующий день я увидел ответ, и он мне по традиции не понравился. Представитель Волков вышел на арену босиком, в белом кимоно. Жилистый дядька с абсолютно каменным лицом и волосатыми руками. На голове — седеющий ёжик чёрных волос. А в руках — тонфы.

Парные, мать его, тонфы!

Создавалось впечатление, что Маро предсказуемо для всех билась своей любимой катаной, а её противники тщательно готовились и заранее просчитывали варианты противоядия. Мастер тонфа имеет больше степеней свободы и меньший риск фатальной ошибки. Его оружие создано для защиты от острых клинков и ведения боя на «неудобной» для меча дистанции. В сочетании с эмпатией — очень неприятно.

А вот что реально поможет Маро затащить — это боевой опыт.

Полтора столетия тренировок и реальных схваток — это вам не хрен собачий.

Я обратил внимание на то, что саю катаны, пострадавшую в прошлом поединке, умудрились починить. Или сделали новую. Даже не представляю, как это удалось провернуть за одни сутки. Но, думаю, деньги в этом мире, как и любом другом, решают всё.

Гонг вывел меня из состояния задумчивости.

Дубров перетёк в стойку. Не агрессивную, а скорее выжидательную, как скала в речном потоке. Тонфы в его руках были не просто орудиями, а продолжением предплечий. Эмпат даже не смотрел на Маро слишком пристально. Его взгляд был расфокусированным, будто он слушал не ушами, а кожей, читал не движение мышц, а сам намеренный порыв.