Книга Страх на краю империи, страница 85 – Ян Бадевский

Я смогу перенести его… в руке?

Да. Колония создаст футляр, который защитит твой разум от побочных эффектов.

Как передать артефакт Бродяге?

Оставь в любой точке домоморфа. Бродяга сам избавится от футляра и сможет интегрировать устройство в себя. Рекомендую при этом находиться в другом помещении.

Принято.

А теперь двигайся вперёд по указателям, которые я запустил.

Контакт прервался.

Я увидел светящиеся стрелки.

Передо мной расступились стены зала, открыв проход к вертикальной шахте. Её края были идеально гладкими, словно выточенными в скале миллионы лет назад и с тех пор не тронутыми временем. Внутри царила абсолютная темнота, но стоило мне сделать шаг вперёд, как пространство тоннеля вспыхнуло голубоватым сиянием — словно невидимые сенсоры реагировали на моё присутствие.

«Гравитационный лифт активирован», — прозвучал в голове голос Администратора.

Я осторожно ступил на прозрачную платформу, появившуюся у моих ног. В тот же миг невидимая сила мягко подхватила меня, и я начал плавное погружение вниз. Стены шахты мерцали сложными узорами — то ли схемами, то ли письменами древней цивилизации. Они переливались, меняя конфигурацию, будто живой организм.

Уровень за уровнем проносились мимо. Каждый представлял собой лабиринт переходов и помещений, архитектура которых бросала вызов законам физики. Там были залы с плавающими в воздухе структурами, напоминающими кристаллические решётки; коридоры, уходящие под невозможными углами; механизмы, чьё назначение оставалось загадкой.

«Двадцать третий субуровень пройден», — сообщил Администратор. — «Осталось три перехода до целевого сектора».

Платформа внезапно изменила траекторию, направившись к одной из стен. Я инстинктивно вжался в пол, ожидая столкновения, но материал шахты просто… расступился передо мной, пропуская в боковой тоннель.

Здесь гравитация работала иначе. Я чувствовал, как направление «вниз» постоянно меняется, заставляя платформу двигаться по сложной траектории. Временами казалось, что мы несёмся вверх, хотя по логике должны были продолжать спуск.

«Гравитационные аномалии — стандартная защита колонии этого типа», — пояснил Администратор, словно уловив мои мысли. — «Без моего контроля ты бы заблудился здесь навсегда».

Наконец, после серии головокружительных манёвров, платформа остановилась перед массивной дверью. Её поверхность была покрыта теми же пульсирующими узорами, что и стены шахты, но здесь они складывались в чёткую концентрическую структуру.

Целевой сектор. Навигатор находится внутри.

Дверь бесшумно растворилась в воздухе, открывая просторное помещение. В центре, на низком пьедестале, парил тот самый артефакт — Навигатор. Вблизи он выглядел ещё более необычно: его форма постоянно менялась, хотя и оставалась в пределах заданного объёма. Иногда он напоминал идеальный многогранник, иногда — каплю ртути, застывшую в воздухе.

Вокруг артефакта висели десятки голографических проекций — карты неизвестных миров, схемы переходов между измерениями, уравнения, которые мой разум отказывался воспринимать. Всё это вращалось в медленном, гипнотическом танце.

Администратор предупредил:

Не смотри слишком долго. Даже через защитные фильтры это может быть опасно для твоего сознания.

Я сделал шаг вперёд, и в тот же миг из пола поднялся прозрачный контейнер, обтекая Навигатор. Артефакт теперь был безопасен для переноски — по крайней мере, так утверждал Администратор.