Книга Страх на краю империи, страница 27 – Ян Бадевский

Кое-что в голове не укладывалось.

— Постой-ка, — я внимательно посмотрел на Илону. — Хочешь сказать, он рухнул вниз с седьмого этажа, застрял в бетоне… при этом как-то замедлился… и даже не утратил способности писать?

Женщина пожала плечами.

Уместен был и другой вопрос: проекцию можно снабдить артефактом? Ведь представитель Джонса смог замедлить падение, не разбиться. В противном случае, он умер бы, как и обычный человек.

Если подумать, проекция в физическом воплощении может переносить предметы. Однажды мы с Федей выкрали таким образом досье на мою скромную персону. Досье хранилось не где-нибудь, а в Туровской консистории, обители инквизиторов, куда меня хотели вызвать на обучение.

Допустим, проекция может что-то украсть.

Значит, способна и пронести нечто материальное с собой.

Федя такие штуки проворачивать не умеет, а вот мистер Джонс… Похоже, этот упырь освоил Проектор на качественно новом уровне. Или обзавёлся продвинутой моделью, без урезанного функционала.

И это плохие новости.

— Благодарю, — я убрал визитку в карман и слегка поклонился женщине. — Ты мне очень помогла.

В глазах Илоны пронеслось удивление.

— Мама!

— Уже иду, девочка моя.

Я вновь слился с дождём.

Нет никаких доказательств, что проекцию с моим обличьем использовал Джонс. Но я не очень-то верю в совпадения. Вряд ли на этой планете раскиданы десятки Проекторов. И навряд ли десятки операторов жаждут моей смерти.

* * *

Вечером посмотрел новости на имперских каналах.

Наступление Халифата замедлилось, но я так понял, что шла перегруппировка войск. Крепости, уже захваченные турками, восстанавливались и укреплялись. Что как бы намекало на перспективы длительного противостояния. Которое, я уже знал, не устраивало клановые верхушки. Никто не горел желанием ослаблять свои позиции внутри страны, защищая чужую территорию. У Халифата было преимущество по снабжению, поскольку их ключевые военные базы располагались рядом с персидскими границами.

Мои подозрения подтвердились ночью.

Когда я посетил очередное совещание в конструкте, там обсуждался вопрос о том, чтобы собрать большую армию и в сжатые сроки выбить турок с захваченных плацдармов. При этом кое-кто предлагал обратиться за помощью в Пекин, ведь Небесный Край — стратегический соперник Халифата. Московские князья выступали против, поскольку этот шаг подрывал репутацию страны. Дескать, сами не можем справиться, что же там за империя.

Показывать слабость нельзя.

Наши чудесные соседи сделают неправильные выводы.

Предварительные оценки показали, что армия Халифата, из которой вдобавок ушли многие верные Махмуду генералы, не могла за короткое время стать настолько боеспособной, чтобы представлять угрозу для России. Под видом наёмников за турок воюют все кому не лень, но особенно много там встречается одарённых из Наска и Евроблока. Оттуда же везут мехов, причём турбированные машины встречаются всё чаще и чаще.

О ситуации в Персидском заливе я уже рассказывал. Что касается воздуха, то в нём постепенно начинают доминировать имперцы. А всё благодаря Дому Рыси, в состав которого входят известные промышленники Гинденбурги. Цеппелины Турова патрулировали акваторию Каспийского моря, кружили и над Кавказским регионом. Почти на каждом борту в экипаже состояли прыгуны, которые телепортировались на вражеские суда, быстро вырезали всех пилотов и капитана в рубке, после чего возвращались на базу. Зачастую этого хватало, чтобы предотвратить бомбардировку или вывод пирокинетика на огневые рубежи.