Книга Архимаг, страница 90 – Ян Бадевский

Сначала просто коснулся, будто пробуя. Потом начал пить.

Это было невероятно. Река, широкая и полноводная, вдруг зашевелилась. Вода хлынула в разинутую пасть чудовища, образуя воронку. Уровень заметно упал — берега обнажились, мутные струи закрутились, затягивая в глубину обломки веток и траву. Я слышал, как кто-то из моих спутников нервно сглотнул.

— Он… выпьет её всю? — прошептал отец Бронислав.

Но нет. Через несколько минут тоннельщик оторвался от воды, его тело содрогнулось, будто от удовольствия. Он издал низкий, дрожащий звук — не рык, не рёв, а что-то среднее между ворчанием и стоном. Потом медленно, почти лениво, начал погружаться обратно в землю.

Почва сомкнулась над ним, оставив после себя лишь извилистый холмистый след.

— Всё, — сказал Чертёжник, опуская бинокль. — Идёт дальше. Не в нашу сторону.

Кэп отменил тревогу. Люди начали расходиться, вполголоса переговариваясь. Кто-то смеялся, сбрасывая напряжение, кто-то осенял себя знаками Древних.

Я ещё долго смотрел на реку. Вода постепенно возвращалась к прежнему уровню, но берега оставались влажными, обнажёнными. Как шрам.

Тоннельщик ушёл. Но где-то там, в глубине, он всё ещё двигался. Рыл. Искал.

И я не был уверен, что нам стоит радоваться, что сегодня он выбрал не нас.

Хотя…

Всё это — отголоски слабости моего предшественника. С моими нынешними способностями не стоит бояться даже стаю тоннельщиков. А ведь факт общеизвестный — эти твари охотятся поодиночке, а если и бывают замечены в группе, то лишь со своим потомством, которое ревностно охраняют на протяжении десятилетий.

Двигатели снова увеличили обороты, и Крепость покатила дальше.

Ещё через пару дней у меня состоялся интересный разговор с Варей. Дело в том, что моя будущая старшая жена сдружилась с Марией Риверой — я часто видел их вместе то на дежурстве, то в кают-компании, то на верхней палубе, куда девчонки иногда вытаскивали шезлонги. При моём приближении задушевные разговоры стихали, а то и переводились на другую тему. Маша полностью перевела наши отношения в деловое русло и больше не пыталась подкатывать.

Я не выдержал и задал блондинке прямой вопрос:

— Варя, что происходит?

Для разговора я выбрал тихое место в трюме — неподалёку от секций, где хранились свёрнутые механикусы и вооружение к ним.

— Ты о чём, дорогой? — невинно поинтересовалась девушка.

— Сама знаешь, — я лукаво улыбнулся, глядя будущей жене в глаза. — Что у вас с Марией Риверой?

— А у тебя с ней что? — вопросом на вопрос ответила Фурсова.

Я понял, что меня уже десять раз обсудили и пришли к неким женским выводам.

И договорённостям.

— Сейчас ничего, — осторожно ответил я.

— А раньше?

Женское коварство.

Теперь я — в состоянии обороняющегося.

— Мы переспали.

— Один раз? — продолжала напирать блондинка.

— Думаю, вы это обсудили.

— Правильно думаешь.

— Тогда к чему этот вопрос?

— Хочу услышать твой ответ.

— Не один. Но я всё равно не понимаю…

— Почему мы так мило общаемся?

— Да.

Варя взглянула на меня с неожиданной теплотой и погладила по щеке:

— Милый, ты очень хорошо умеешь драться с монстрами. И не только с монстрами. Ты — каменная стена для любой девушки. Но поверь, женские интриги для тебя — это…

— Тёмный лес, — подсказал я.

— Вроде того, — блондинка взяла мою руку в свою. — Я попытаюсь объяснить.