Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 24 – Илья Сапунов

— И что от меня хочет ваша третья сторона? — уточнил я.

— В первую очередь, чтобы ты подумал о себе, — ответила она. — Ты не глуп. Или, по крайней мере, выглядишь таковым. Думаешь, если ты будешь плясать под дудку совета, тебе достанется хоть какая-то реальная власть? Задумайся. Вас собрали со всех уголков Доминионов, наобещав золотые горы и даже не проверив происхождение. Но вместо восстановления чести фамилии, как изначально было обещано, вас собираются отправить на самоубийственную миссию. И знаешь что? Вы даже не первые. Но тех других тоже никто не наградил. Почему? Потому что никто не вернулся. И ты не вернешься.

— Прекрасно, — я усмехнулся без веселья. — Это как раз то, что мне хотелось услышать перед сном. И что, хочешь сказать, что у тебя есть решение?

— Есть. — Аска подалась вперёд. — Но нам тоже нужны кое-какие гарантии. Ничего не бывает просто так. Но, в отличие от других, мы ничего не скрываем. Это честная сделка.

— Так о чем речь? — сжав губы, посмотрел девушке прямо в глаза.

— Наберись терпения. — Аска покачала головой. — Мы поговорим, когда ты выслушаешь другие предложения. Чтобы тебе было понятно, что мы не пытались обмануть тебя первыми. Просто, когда будешь говорить с Харденом или кем там еще, держи этот разговор в уме.

Тишина повисла тяжёлым грузом. Фирена продолжала массаж, будто ничего не происходило. Милашка беспокойно парила недалеко от меня. Кажется, рубиновая змейка поняла все, что Аска хотела до меня донести. И Милашке это совсем не понравилось.

Девушка выпрямилась и встала.

— Конечно, ты можешь никого не выбирать. Но помни: нейтралитет — тоже сторона, а заодно и самая короткая дорога в могилу.

Она сняла заклинание глухоты, и Фирена чуть вздрогнула, вернувшись в привычный мир звуков. Аска, не оборачиваясь, покинула комнату, оставив после себя ощущение надвигающейся грозы.

Я остался сидеть, чувствуя, как груз информации давит на плечи сильнее любых рук. Иллюзий у меня не было, девушку, преследовавшую свои цели, тоже вряд ли интересовала моя жизнь и смерть. Просто в данный момент ей, судя по всему, было выгоднее, чтобы я был жив и действовал по пока еще неизвестному мне плану.

Но я и не жаловался.

Как ни странно, но разговор с Аской меня успокоил. Неизвестность больше не пугала, а к риску я давно привык. В конце концов, если рисковать жизнью раз за разом, рано или поздно это станет рутиной.

Следующий переговорщик не заставил себя ждать. На следующее утро ко мне заявился старейшина Харден. Однако его обещания на этот раз оказались не слишком щедрыми. Не знаю почему, то ли он думал, что такой провинциальный дурачок, как я, не осознаёт истинного положения дел, а потому и предлагать им много не нужно. А может, ему казалось, что я уже у него на крючке, поэтому он не хотел «переплачивать». К уже озвученному и, в общем-то, довольно пустому обещанию помочь мне с восстановлением рода, Харден добавил ещё несколько размытых фраз. Одолжить влияние, помочь закрепиться в столице… На первый взгляд могло показаться, что это что-то серьёзное, но на деле я был уверен, что если в какой-то момент моя ценность сильно упадёт, то все эти обещания бесследно рассеются, как утренний туман под палящим солнцем.

Если так подумать, слова Хардена вообще могли не иметь никакого веса. В конце концов, его положение в семье явно было не самым высоким. Кто позволит не самому сильному магу принимать хоть какие-то важные решения? Настоящий лидер фракции в случае чего даже капли авторитета не потеряет, скажет, мол, излишне инициативный подчинённый предложил больше, чем следовало.