Книга Максимальный Апгрейд. Том 1, страница 120 – Илья Сапунов

Коридор, на котором по карте не было никаких развилок, внезапно вывел его к перекрёстку.

Перекрёстку, на котором два из четырех направлений были прорыты вовсе не человеком.

Ликвидатор заглянул в овальный зев самого широкого прохода. Там царила первобытная пустота. Мужчина отправил вперед в тьму горсть крошечных искр, которые тут же скрылись во мраке.

Алексей использовал искры в качестве примитивного аналога эхолокации, и через несколько минут в его голове была очень грубая и приблизительная карта неизвестного туннеля. И с каждой секундой мужчина хмурился все сильнее.

Даже по самым скромным оценкам перед ним раскинулась внушительная сеть туннелей и пещер неизвестного происхождения. Возможно, естественных. А возможно, целенаправленно прорытых живыми существами.

Поток воздуха, выдувавшийся из разлома, был обжигающе горячим.

— Ну надо же, — глаза Ликвидатора опасно сузились. — Вот вам и сплошной гранит на километры.

Развернуться и уйти он не мог. Передать рапорт в Бюро следовало как можно скорее, но без точной оценки масштабов угрозы изворотливые бюрократы в администрации потребуют повторного расследования, которое растянет процесс на дни, а то и недели.

Алексей шагнул в темный провал.

Первым, что изменилось, был пол. Совершенно неровный, уходивший то вверх, то вниз, он сильно замедлил продвижение мужчины. Туннели звериной пещеры ветвились намного активнее, но, к счастью, браслет Ликвидатора тщательно фиксировал маршрут и запоминал геометки.

Неожиданно туннель вывел его в огромную пещеру.

Её пространство поражало воображение: своды терялись где-то на высоте тридцати метров, сверху свисали многотонные сталактиты, а снизу, словно каменный лес, росли столь же толстые и многочисленные сталагмиты.

И эта пещера явно была естественного происхождения. Что тоже было очень плохо. Ведь тогда совершенно невозможно предположить, насколько обширна эта сеть туннелей.

Ликвидатор замедлился еще сильнее, осторожно огибая каменные «деревья». Но он успел пройти от силы лишь три сотни метров по пещере, когда внезапно начал слышать странный нарастающий гул. И кажется, даже пол пещеры стал слабо вибрировать.

Алексей не паниковал: нападение следовало ожидать, учитывая, куда он сунулся. Но необычным было то, что неизвестные звери двигались слишком слаженно.

Десятки искр рассеялись по пещере и мягко засияли, разгоняя темноту.

И прямо на его глазах одна из стен начала осыпаться, поднимая клубы пыли. А из новообразовавшегося прохода высунулась уродливая морда.

…Четыре, если уж быть точным.

Этот зверь был Ликвидатору знаком. Пещерный Камнеед не был редким видом. Но был одним из самых раздражающих и опасных. Не из-за своей силы, а из-за разрушительной природы его жизнедеятельности. Он умел копать с невероятной скоростью, и даже укрепленный Резонаторами камень был ему по плечу. Ведь он и сам был зверем первого ранга. Горбатая туша размером со взрослого быка была надежно защищена грязно-серым панцирем, а передние лапы с жуткими зазубренными когтями с одинаковой легкостью как крошили базальт, так и разрывали тела людей.

Четвёрка тварей, выскочив из прокопа, неожиданно начала действовать как слаженная боевая группа. Два камнееда перекрыли фланги, отрезая мужчине путь назад, третий рванул в лобовую атаку, а четвёртый начал заходить со спины.