Книга Максимальный Апгрейд. Том 1, страница 12 – Илья Сапунов

Форд посмотрел на меня с невольной благодарностью, хотя его пальцы на рукояти огнемета судорожно сжались.

— Все слышали? — обвел он взглядом мобилизованную бригаду. — Строимся в каре. Охранники по периметру, техники в центре. Фонари на полную, смотреть в оба. Если увидите хоть какое-то движение — сразу докладывать. Без моей команды эйдос на жезлы не тратить, берегите силы. И помните, мы не такие уж беспомощные. — он похлопал по огнемету, а затем коснулся кобуры с двухзарядником. — И даже рангового у меня есть чем угостить. Пошли!

Мы выдвинулись. Хоть и с большим нежеланием.

Чем глубже мы погружались в ветку Желтой Зоны, тем сильнее менялся окружающий пейзаж. В узких лучах наших фонарей выхватывались лишь растрескавшийся армированный бетон, свисающие с потолка ржавые «сосульки» арматуры и оборванные силовые жилы, с которых с корнем была содрана изоляция.

Запах озона, привычный для жилых ярусов, выветрился, уступив место тяжелому, тошнотворному аромату стоячей воды, горьковатой гнили и сырой земли. Очень плохой знак для технического туннеля, но мы все же продолжали идти. Лишь надели респираторы, с досадой поморщившись от незапланированного расхода фильтров.

Наверное, в глубине души каждый из нас жалел, что «путь жизни», та самая линия электропередач, которую мы должны были отремонтировать была надежно спрятана под толстым слоем бетона и плотного металла. Большинство неполадок происходило в основном в уязвимых местах, а именно распределительных залах, служивших перекрестком для сложной паутины кабелей и силовых линий пригорода. Если бы крысы сожрали с десяток метров главного кабеля мы бы со спокойной душой развернулись назад, ведь ремонт был бы невозможен нашими силами. По обглоданной «времянке», которая уже ничего не соединяла, а просто беспорядочно лежала на полу узкого коридора, было видно, что у крыс хватало и усердия, и аппетита для такого подвига. Но основной кабель был надежно защищен, а мы были вынуждены двигаться вперед.

В какой-то момент, где-то минут через тридцать нам всем стало мерещиться непрерывное шуршание. Оно не прекращалось ни на секунду и сопровождало нас со всех сторон — из вентиляционных шахт над головой, из боковых технических сбоек и из непроглядной темноты за нашей спиной.

Крысы нас нашли и шли следом. Они не атаковали, но и не отставали, словно невидимый пастух хладнокровно гнал нас прямо в подготовленный загон.

— Макс… — прошептал Ричи, идущий по правую руку от меня. Его колотила мелкая дрожь, а лицо в тусклом свете фонаря казалось абсолютно серым. — Они же нас окружают, да? Меня это нервирует…

— Держи жезл ровнее и не отставай, — тихо ответил я, крепче сжимая в перемазанной ладони тяжелый металлический чемодан с инструментами. — Если запаникуешь и побежишь — сжуют первым. Держись Демьяныча. Может все еще обойдется. Может у них не хватает сил, и они просто нас запугивают. Так кстати, часто бывает. Они таким образом показывают, что это их территория.

— Тут хорошее эхо. А эти твари специально топают погромче, чтобы нам на мозги капать. — Демьяныч тоже добавил от себя. — Возможно, их действительно не так уж и много.

Идти вперед в окружении голодных хищников было отвратительным ощущением. Удерживать спокойствие и не паниковать было еще сложнее. Ведь в отличии от охранников, у меня в руках не было карбонового жезла. Какими же идиотами нужно быть, чтобы полностью осознавать риск и все равно упрямо шагать вперед? Деньги — это зло.