Книга Дождись меня в нашем саду, страница 109 – Ульяна Черкасова

Щур.

По коже побежали мурашки. Эта песня отдавала холодом речных омутов и илом.

Но девушки продолжали петь весело, звонко, а прохожие останавливались, чтобы похлопать им, подпеть.

Позади раздался такой звон, что Велга подумала, будто её нагнала Мельця. Но, обернувшись, она заметила низенькую, крепкую женщину в высокой шапке, покрытой красным платком.

Вся грудь её, рукава, подол – всё было увешано тонкими медными пластинками. Она остановилась в паре шагов от Велги, разглядывая танцующих, и горожане, проходившие мимо, задерживались, чтобы поздороваться и поклониться.

Женщина оглянулась по сторонам, развела руки.

— Ну, девочки, кому нужна удача? – спросила она.

К ней тут же кинулись несколько девушек, вытащили из своих кос ленты, ничуть не испугавшись позора оказаться простоволосыми посреди улицы, протянули их женщине в красном.

— Всё отдам Солнечной королевне, – пообещала она. – Будет вам удача.

Она вдруг заметила Велгу, оглядела её с головы до ног, явно привлечённая богатым нарядом.

— А тебе, чужачка, – прищурив раскосые глаза, обратилась она, – разве не нужна удача?

— Мне? – переспросила Велга. – Конечно нужна.

Лицо женщины было круглым, добродушным, но улыбка вышла настолько лукавой, что она бы перепрятала монеты из сумы за пазуху, оставайся они у неё. Все повернулись к Велге, ожидая, что она сделает.

И эта проклятая песня стучала в ушах:

Женщина протянула руку с лентами:

— Подари Солнечной королевне свою ленту, и будет тебе удача.

— Ах, это! – Велга схватилась за кончик своей толстой косы, запуская пальцы в сплетённые волосы. – А кто такая Солнечная королевна?

В толпе фыркнули. Остроносая женщина с покрытой головой посмотрела на Велгу с таким осуждением, точно та оскорбила весь город.

— Невеста господина рек, – пояснила женщина в красном, с неподвижной, точно приклеенной улыбкой.

Всё лицо её, круглое, румяное, вдруг показалось залитым смолой, настолько застывшим и безжизненным, несмотря на радостный вид, оно выглядело.

— Щура, – проговорила Велга.

Женщина кивнула.

— Ты рдзенка, – сказала она, верно сделав вывод по платью Велги. – Но слышала о нашем господине.

— Я родом из Старгорода, – пояснила Велга. – Мы тоже уважаем Щура. Он хранит наши ладьи и оберегает их в пути.

— Тогда тем более подари ленту для его невесты.

— А кто его невеста?

Женщина обернулась в сторону танцевавших. Девушки с лентами всё кружили и кружили без устали, несмотря на палящее солнце.

— Та, кто устоит на ногах.

— И вы отдадите её Щуру? – Пусть и стоял летний зной, но Велга никак не могла согреться. Пальцами она теребила косу и концы ленты, которую заплела в волосы.

Женщины вдруг разразились громким смехом.

— Ты что?! – засмеялась женщина в красном, и наконец её чудаковатое лицо сбросило застывшее выражение. Она захохотала совсем просто, по-бабьи громко, щурясь и придерживаясь за бока. – Нет, конечно. Но ночью она принесёт ему подаяние в виде барашка и проведёт все обряды для молодых, когда все соберутся у костров. Те, кто сегодня решит пожениться, придут к Солнечной королевне за благословлением.

— Ох… – У Велги из груди вырвался вздох облегчения.

И этот испуганный вздох точно прорвал дыру в её броне. Велга засмеялась вместе с женщинами, краснея со стыда, схватилась за горящие щёки.