— Язык Истока? Боги? Доктор, вы о чём?
На самом деле хотелось спросить, в своём ли он уме.
— Мы здесь, в Великолесье, почти так же близки к боги, как дома, – и он расплылся в широкой полоумной улыбке. – Вы напугаться, детектив?
— Чего я должен напугаться?
— Боги.
— Я не верю в богов.
— Даже в Создателя?
— Даже в Аберу-Окиа.
— Зря, – прошептал с наслаждением серийного убийцы, что четвертует свою жертву, Шелли. – Вы поверить во всё, детектив, если послушать нас.
Он откинулся на спинку кресла, созерцая меня с каким-то триумфальным превосходством.
— Господин Давыдов, – произнёс Шелли неожиданно чётко и даже чисто, – если вы хотите найти доктор Остерман, то должны найти Клара. А чтобы найти Клара, вы должны поверить в чудовищ-щ-щ. В мутант!
— И для этого, Демид Иванович, – добавил Афанасьев, – предлагаю вам отправиться вместе с нами в Новый Белград. Вы должны увидеть всё своими глазами, чтобы поверить.
— Но вы же хотели найти Клару, – напомнил я. – И помочь ей.
— Думаю, теперь Клару стоит искать там, где будет её отец.
— А где же он будет?
Афанасьев нахмурился ещё сильнее.
— Если я правильно всё понимаю, то где-то в Новом Белграде в местах, куда не так легко попасть.
— Это где же?
— В императорском дворце, например. Точно в высшем обществе, куда вхож граф Ферзен.
Они знают куда больше, чем говорят, и мне придётся довериться им. На время. Выезжаю в столицу.
Ничего не понимаю пока что, но догадок много.
Пришло письмо на имя К. Остерман. Если она куда и отправится, так это к своему другу в Новый Белград, что подтверждает теорию Афанасьева. Я оставляю Курганово на местного сыскаря, передал ему дела и велел Смирнову связаться с Волковым.
Медлить больше нельзя. У Остерман почти два дня форы.
Что ж… раз цель у нас с Афанасьевым одна – найти Густава Остермана и его дочь – значит, есть смысл объединить усилия.
Всё слишком удачно совпало. Подозрительно удачно.
Выезжаем в Златоборск.
Кому: Клара Остерман
Куда: Великолесье, деревня Заречье или округа
От кого: Алексей Оленев
Откуда: Новый Белград, ул. Снежная, д. 15
Клара,
дорогой мой ни разу не виданный друг, мы все, включая Александра и Фёдора Николаевича, ужасно за вас переживаем. От вас давно нет вестей. Мы отправляли письма, но так и не получили ни одного ответа.
Фёдор Николаевич нашёл доктора Шелли, который может вам помочь. Они отправляются завтра в дорогу. Думаю, письмо дойдёт до вас чуть раньше. Клара, если вы сейчас в отчаянии или в беде, не теряйте надежду. Вы не одна.
К сожалению, не могу поехать с профессором, но мысленно с вами. Если вдруг понадобится друг в Новом Белграде, мой адрес вам известен, а двери дома всегда для вас открыты.
С поддержкой,
Алексей Оленев
Кому: Алексей Оленев
Куда: Новый Белград, ул. Снежная, д. 15
От кого: Николай Стрельцов
Откуда: Великолесье, Златоборская губерния, усадьба Камушек
Алексей,
Вам пишет Николай Стрельцов, друг Клары Остерман, которая ведёт с вами переписку по поводу исчезновения Михаила Белорецкого.
На днях в усадьбу, очевидно, для расследования случившегося (о чём вам хорошо известно) прибыли сыскари из Нового Белграда, и с тех пор я не видел Клару. У меня даже нет уверенности, что она до сих пор находится в Курганово и вообще в целости и сохранности.
Сыскари, оккупировавшие Курганово, не отвечают на мои вопросы и отказывают во встрече. Голова округа вовсе не желает со мной говорить. Он до дрожи боится столичных властей.
К сожалению, у моей семьи мало влияния. Не знаю, к кому обратиться за помощью. В отчаянии я вспомнил о Вас. Насколько мне известно, именно Вы помогли возбудить расследование против графа Ферзена. Если существует какая-то возможность связаться с Кларой или хотя бы просто узнать о её благополучии, прошу, помогите!
P. S. Уже собрался отправить письмо, когда у самого здания почты увидел листовку с именем Клары. Она объявлена в розыск! Как какая-то преступница. С одной стороны, готов броситься на поиски, чтобы скорее найти её, с другой – не хочу способствовать её поимке властями. Что бы ни побудило Клару сбежать, знаю точно, она ни в чём не виновна. Клара – честная благородная девушка, лучший человек из всех, кто мне знаком, и я не сомневаюсь, что это просто одно огромное недоразумение.
В любом случае очень переживаю за безопасность Клары. Жду ответа, хотя, честно, сам не понимаю, какой помощи могу ждать.
Не знаю, что буду делать.
Н. Р. Стрельцов
