Книга Птицы Великого леса, страница 278 – Ульяна Черкасова

— Местные, – пробормотала Венцеслава. – Да, я слышала от пары служанок, как они отзывались о Малом человеке. Думаю, если мы убьём его, люди будут оскорблены. Что ж, Ежи. – Она остановилась рядом со столом, руку положила на свёрнутую карту. Гжегож медленно поднял глаза, изучая эту тонкую руку, задержал взгляд на лице. – Я доверюсь тебе, в прошлый раз ты мне помог.

— Это в какой такой раз? – процедил Гжегож.

Венцеслава не обратила на него внимания.

— Можешь остаться на время, – решила она. – В округе много куда более злых духов, чем Малый человек. Посмотрим, как ты с ними справишься. Но Малый человек, или, как ты говоришь, домовой находится под твоей ответственностью. Присматривай за ним.

— Я думаю, – протянул недовольно Гжегож, – что хлопец просто привирает и случайно нашёл мёртвую кикимору.

— Я не привираю! – возмутился Ежи с такой горячностью, что удивил сам себя. – И могу доказать это на любом духе, но… домового мне жалко.

Любопытно, смог бы Ежи вытянуть жизнь из Гжегожа? Прежде он никогда даже не задумывался о том, чтобы нанести вред обычному человеку, но если придётся защищаться, сможет ли Ежи использовать своё проклятие против главы Тихой стражи?

Издалека донёсся гул колокола, и перепуганные голуби сорвались с подоконника.

Гжегож вскочил на ноги и кинулся к окну.

— Разве колокол не звонил совсем недавно? – задумчиво спросила Венцеслава.

Полдень и вправду минул меньше лучины назад, да и звон был тревожный, он не замолкал. Ежи не сдвинулся с места, прикрыл глаза и прислушался к беспокойному голосу храмового колокола, к реке, протекавшей под стенами крепости, к темноте, что жила внутри него.

Внизу, на берегу Тасмы, сверкало золото, горело ярко и звало. Голод внутри сердито заворчал.

Не спеша к Гжегожу подошла Венцеслава.

— Что случилось?

— Какая-то хрень из реки лезет, – проговорил Гжегож.

— Утопленники? Русалки?

— Да хрен знает! Эти твари должны спать зимой, разве нет?

В один миг он оказался около двери, обернулся и посмотрел на Ежи.

— Ну, хлопец, пойдёшь со мной? Проверим твои силы в деле. Научился махать палкой-убивалкой? – он с насмешкой кивнул на меч, висевший на поясе у Ежи.

— На самом деле, – неловко поёжившись, произнёс Ежи, – меч мне для виду. Я убиваю духов Нави без оружия. И на всякий случай людям лучше держаться от меня подальше.

Гжегож старался удержать насмешливое выражение лица, но то, как спокойно произнёс это Ежи, его всё-таки покоробило. Он распахнул дверь.

— Тогда пошли скорее, – сказал он уже без прежней улыбки.

Ежи поклонился Венцеславе.

— Я скоро вернусь, госпожа, – пообещал он и быстро направился к лестнице.

Сразу с несколькими духами он ещё не встречался, но это была отличная возможность доказать свою пользу будущей королеве.

Ратиславия, Златоборское княжество

Месяц березень

Внизу стремительно быстро пролетали поля и леса. Вышня утекала всё дальше на юг. Как далеко могли умчаться лёгкие сани?

Мало кто решался отправиться по реке в такое время года. Лёд ещё не сошёл, ночи были морозными, но никто не поехал бы в санях по реке. В любой миг можно было провалиться под лёд и уйти на дно вместе с санями и лошадьми.

Но Гармахису, кажется, везло.

На рыхлом снегу ясно проступали следы саней. Никто не ездил по реке после вчерашнего снегопада. Только беглец, торопившийся убраться подальше от Златоборского княжества.