Книга Спящие боги, страница 288 – Ульяна Черкасова

— Это Артур? Он настиг оленя?

— Артур, Артур…

Сердце забилось быстрее.

Гвибодис загремела глиняными мисками на столике, схватила краски и кисть.

— Садись. Давай. Нужно скорее тебя собрать.

Айне шустро раздевала бесчувственную Мелюзину, но сама не сводила глаз со своей старейшины.

— Гвибодис, что случилось?

— Потом. Всё потом. Скорее, Айне. Помоги нанести рисунки на Вивьен. Никто не должен заподозрить обмана.

Вив стащила с себя синее платье, бросила под ноги. На ней осталась только нижняя сорочка.

— Всё снимай! – велела гвибодис.

Стыд был не так страшен, как неминуемая смерть, и на землю рядом с платьем упала сорочка.

— Ох, не могу поверить, что я это делаю, – причитала гвибодис, смачивая кисть. – Да простят меня боги.

Рыжевато-коричневый цвет охры показался почти незаметным на оливковой коже, но только после первого мазка. У гвибодис тряслись руки, и сначала она не смогла провести чёткой линии.

— Айне, помогай! Времени нет.

Их кисти лизали кожу, точно кошки. Быстро. Черта за чертой. Знак за знаком. Кожу на теле Вив от ступней до плеч всю покрыли рисунком.

Бубны не замолкали. Надрывался рог. Вив сжалась, пытаясь прикрыть наготу, но Айне отвела её руку, чтобы разрисовать и грудь, и шею.

— А ты что здесь забыл? – послышался снаружи голос Гитуна.

Полог на входе вдруг распахнулся, и внутрь заглянул Корвус.

— Вот ты где…

Вив вскрикнула, прикрываясь руками. Корвус закрутил головой, оглядывая даниек и краски в их руках.

— Вы что задумали? – Он вошёл внутрь. – Нет, Вив, даже не надейся, что я позволю тебе в этом участвовать. Если ты сдохнешь, нам обоим конец.

— Не смей за меня решать.

Она видела только его глаза в прорезях – они налились кровью. Одним взмахом он оттолкнул в сторону Айне, потянулся к Вив, схватил за плечи, и в этот миг гвибодис взмахнула рукой, схватила его нить и обвила вокруг шеи. И Корвус упал на колени перед ней, схватился за горло.

— Стойте! – завопила Вив. – Только… только не убивайте его.

Лицо гвибодис стало острее, тени пролегли под глазами. Она и сама теперь походила на древнее божество, чей идол таился глубоко в тенях непроходимого леса. Пальцы натянули нить, скрутили в узел. Корвус повалился на землю.

— Не убивайте его, – повторила в отчаянии Вив. – Моя жизнь связана с его.

Она не сводила с него глаз, пока не убедилась, что он дышал.

— Кто вас так?

— Вещие Сёстры. Они хотели, чтобы он убил Барда.

Гвибодис нахмурилась.

— Ты что-то путаешь.

— Нет. Клянусь вам.

Напряжённо молча, гвибодис потерялась в своих мыслях. Айне поднялась с земли, отряхнулась.

— Что-то не так, старейшина?

— Всё не так, – сердито бросила та. – Всё совершенно не так, как я думала. Не будем больше тратить время. Скорее. Помогите мне оттащить его в сторону.

Они откатили Корвуса к стене шатра и вернулись к делу.

Гвибодис провела кистью по её запястьям, взяла в свою сухую мозолистую руку пальцы Вив.

— Скажи сначала, девочка, за что на тебя нанесли эти знаки?

Они встретились глазами, и Вив пробрало леденящее необъяснимое чувство, будто кто-то пробрался к ней в голову.

— Вы же и без того знаете правду…

Старуха, не прекращая рисовать, помотала головой, отчего золотые украшения в косах засверкали ярче.

— Я могу лишь догадаться по характеру знаков и их схожести с языком богов. Но мысли я читать не умею. Поэтому не обманывай меня. Я имею права знать, кого впускаю в святилище своего бога-хранителя. Выбора у меня нет.