Книга Спящие боги, страница 228 – Ульяна Черкасова

Дверь захлопнулась, и крик почти заглох. Клевер напряжённо прислушался, как вдруг с палубы донёсся знакомый голос.

— Держи его! Держи!

На улице пылали молнии. Люк поддался тяжело. С той стороны что-то его прижимало. Клевер толкнул раз, второй. Наконец, у него получилось просунуть голову. В лицо брызнула вода. Снаружи оказалось сумрачно и так тускло и мрачно, что даже свет одинокого светильника в коридоре показался ярче.

Клевер толкнул люк плечом ещё раз, ещё. Он смог просунуть ногу и грудь, упёрся руками и изо всех сил толкнул.

Мимо пробегали жёлтые плащи, но никто не обратил на него внимания.

Он выбрался наружу и наконец разглядел, что завалило проход. Под дверью без сознания лежал моряк в длинном жёлтом плаще. Он не шевелился и, быть может, вовсе уже не был жив.

Клевер нахмурился и огляделся. Что могло убить его? Он не выпал за борт и утонул, а лежал здесь, на палубе, без видимых ранений и травм.

По-прежнему шёл проливной дождь. Кричали. Пылали молнии. Гремел гром. Ветер кружил, будто пытался поднять корабль в воздух.

Навстречу Клеверу выскочил сгорбившийся человек. Он натолкнулся на него и, отпрянув, склонился ещё ниже.

Руки, выглядывавшие из-под плаща, все были покрыты роговицей.

— Не стой там! – послышался голос Граньи. – Исполнять! Держать курс. Держать курс! Мы почти выбрались!

Клевер, сам не до конца зная зачем, схватил горбуна за плечо и заставил его поднять голову. Дыхание перехватило. Догадка оказалась верна, и от этого всё стало только хуже: на шее данийца висели тяжёлые лойтурские оковы.

— Тиарн? – прошептал раб.

Ветер поглотил его тихий испуганный голос, но слова можно было прочитать по губам:

— Простите, тиарн, – повторял он.

— Всем ветровым собраться на носу!

Они одновременно оглянулись на крик. Клевер сорвался с места и нырнул за угол, затем осторожно выглянул и проследил за горбуном. Тот растерянно посмотрел ему вслед и, с трудом потащив за собой цепь, поковылял на нос корабля.

Один из моряков схватил горбуна за цепь, притянул к себе, точно собачонку. Золотая нить вырвалась из груди несчастного и потянулась к мысу корабля, разбила набегающую волну и повела корабль прямо сквозь бурю.

Буря завывала, не прерываясь ни на миг. Проливной дождь уже успел насквозь промочить одежду. Но Клевер не спешил возвращаться в трюм.

Он не мог оторвать глаз от заклятий, что сплетали моряки «Рыжей русалки». Они тащили корабль вперёд, сквозь бурю, и силу брали из таких же данийцев, как и они сами.

Вивьен не ошиблась тогда на берегу. Обычные моряки швартуются в городском порту, а не за его пределами. «Рыжей русалкой» управляли пираты. И, как и все пираты, они торговали рабами.

ВИВ

Когда Вивьен выбралась из отсека впервые за пять дней, то растерялась, едва оказавшись в коридоре. На стене, чуть дальше по проходу, горел единственный светильник. И на углу, закрыв лицо руками, стояла Мелюзина.

Сдержать вздох получилось непросто. Слишком показательно, слишком нарочито подруга Клевера ждала, пока кто-нибудь придёт её утешить.

Но стоило сделать шаг, как она вздрогнула, посмотрела из-за раздвинутых пальцев на Вив и резко скрылась за углом.

Это уже было совсем по-детски. В догонялки Вивьен не любила играть даже с младшими сёстрами.

Но на этот раз нужно было установить мир. По крайней мере, на время, пока они не сойдут на берег. Стоило радоваться, что им отдали хотя бы один отсек на троих с половиной – если считать голову, – и не усложнять себе жизнь.