Книга Спящие боги, страница 193 – Ульяна Черкасова

Он снова задумался, тяжело дыша. Его огромное звериное тело вздымалось, и слышно было, как булькала жидкость внутри.

– Сейчас, когда ты напомнил, я начинаю думать, что видел это… Мёртвое. Чёрное. Оно прокралось ко мне осторожно, тихо. Оно…

Спокойную тишину разорвал выстрел. Вепрь взвизгнул, обернулся. На его изувеченной шкуре почти не осталось целого места. Он весь был – сплошная рана. С другого конца улицы показались чёрные плащи. Нетопыри. Все верхом, на вороных.

Гихтун заревел и бросился в атаку. Клевер – следом. Он выхватил наконечник из сумки правой рукой. Заржали лошади, застучали копыта. Чёрные плащи скрылись за поворотом. Дальше – по улицам, всё восточнее, мимо чудом уцелевшей «Сферы».

Нетопыри вели Вепря к воротам Малого Ардри, под прицел пушек. И туда же устремились данийцы, что пытались сбежать из квартала.

Колокол не замолкал.

Нужно было это остановить.

ВИВ

— Банхиарна, уходим, – доктор схватил Вив за руку и потянул в подворотню.

— Маб! – раздалось издалека.

Все трое разом оглянулись. На площади у ворот яблоку было негде упасть. Данийцы всё прибывали и прибывали, но ворота не поднимали. Но здесь хотя бы не стреляли пушки. Их ядра падали дальше, в центре Малого Ардри, куда пробрался Великий Вепрь.

— Маб! – снова донёсся голос.

Вив и Маб одновременно заметили Лору. Удивительно, как они нашли друг друга.

— Маб! – Лора взобралась на крыльцо дома напротив и замахала рукой.

Между ними была всего одна улица, что вела от ворот к «Сфере», но теперь на этой улице впритык стояли десятки человек, и они упорно толкались вперёд, к выходу из квартала.

— Мама! – вдруг завизжала Маб.

Девочка вырвалась, как дикий зверёк из силков, и бросилась на дорогу, к данийцам, что бежали в сторону ворот. И тут же толпа поглотила её, совершенно скрывая из виду.

— Маб!

Доктор схватил Вив за плечи, удерживая на месте.

— Не лезьте туда, банхиарна, вас затопчут.

— Но Маб…

— Я сам. Оставайтесь тут.

И в отчаянной беспомощности Вив осталось только наблюдать, как доктор проталкивается через толпу.

Над головами разрывались ядра. Звенел колокол.

Данийцы рвались к запертым воротам, кричали, толкались. А стражи в синих мундирах целились в них из ружей.

— Назад! Всем назад! Это приказ.

— Откройте ворота! – разносилось по улице.

— Отойти от ворот! Мы будем стрелять. Вепря нельзя пустить в город.

— Мы все тут умрём…

Вив оцепенела. Мир будто замедлил свой бег. И впервые она увидела то, чего не замечала прежде. Не рога, не хвосты, не страшные разноцветные глаза.

Их страх. Уязвимость. Смертность.

Они бежали не из тюрьмы, как она сама сначала с констанца, потом из квартиры на улице Каэндитч, а сегодня – из подземелий «Неблагого двора». Они были дома, в своём городе, в своём квартале. Данийцы не могли себя защитить. И их защитить было некому.

— Выпустите нас отсюда!

Вив прижалась к стене, чтобы её не смела толпа. Беглецы всё прибывали и прибывали. Весь квартал нелюдей собрался у ворот. А со стороны театра доносился рык. Великий Вепрь был здесь. Рядом. Всё ближе.

— Вот ты где!

Её схватили за предплечье, дёрнули за угол, в узкий переулок между двумя зданиями. Вив только успела открыть рот, как ей тут же зажала его рука в кожаной перчатке. Она забрыкалась, вытянула руки, чтобы сплести заклятие.