Книга Спящие боги, страница 107 – Ульяна Черкасова

Потому что Корвус со вздохом произнёс:

— Я видел, как какой-то старатель ушёл из поселения в лес. Он как раз повторял «Кернунн» без остановки. Видимо, один из ваших.

Степенный, доброжелательный Брандт переменился в лице. Он весь точно подтянулся, черты лица обострились.

— Куда он пошёл?

— Куда-то за ваш дом, командир, – пожал плечами Корвус.

— И вы не доложили сразу? – рявкнул Брандт.

— Я не знаю ваших порядков на шахте. Может, у вас так принято?

Командир только дёрнул усами, точно раздражённый кот.

— Живо! Найти беглеца. Поднять тревогу.

Нетопыри собирались быстро. Они выскочили из дома меньше чем через минуту. Корвус повёл их за собой. Захватили лампы – на улице уже совсем стемнело.

Бежали легко, работали слаженно.

То, что в ночи Корвус принял за лес, оказалось плешивой рощей. Вокруг шахты всё давно вырубили, остались только редкие кустарники да деревья. За ними – овраг. Нетопыри двигались ловко, стремительно, точно и вправду летучие мыши, что с закатом солнца вырвались из своего укрытия на охоту.

Округа наполнилась криками:

— Пустить собак по следу? – предложил кто-то.

— Да, приведи ищеек…

— Вот он!

Безумца вытащили из оврага. Он не сопротивлялся, повис на руках Нетопырей, как марионетка, которой обрезали нити. Безвольный, равнодушный, уставший. Он и в овраг, кажется, как упал, так и лежал на дне и даже не пытался выбраться.

— Имя! – потребовал Брандт, когда чародея притащили к нему.

Чародей молчал, только раскачивал головой и беззвучно шевелил губами, а никто из Нетопырей не смог вспомнить его имя.

— Что ты здесь делал? Пытался сбежать? – допытывался командир.

Но ответа снова не последовало. Чародей задрожал, закрылся руками, и цепи на нём зазвенели.

Разум будто и впрямь покинул его. Он смотрел куда-то в пустоту перед собой бессмысленным взглядом. Удивительно, как он вообще умудрился сбежать из поселения.

— Кто сегодня на дежурстве? Вызвать ко мне. Срочно!

Брандт чеканил слова с такой холодной яростью, что сразу стало понятно, как ему удавалось оставаться начальником шахты. Доброжелательность и мягкость, с которыми он говорил поначалу, смыло.

Они повели безумца обратно в поселение, к баракам, где проживали чародеи.

Часть Нетопырей отправили обратно в дом отдыхать. Корвус остался, хотя и валился с ног от усталости. Он шёл всё увереннее, всё быстрее. Сутулое худощавое тело Мюллера будто начинало привыкать к новому владельцу и стало слушаться лучше.

Их заметили издалека. Охранники, следившие за ужином шести чародеев, вышли вперёд.

— Командир…

— Кто ответственен за это? – воскликнул Брандт. – Как могли не заметить, что у вас сбежал чародей? Можно подумать, у вас тут чародеев, как овец, и легко ошибиться в подсчете. Но кто из вас, я спрашиваю, не умеет считать до семи?

Младший из них затрясся, побледнел. Губы его дрожали, и он еле выговорил:

— Эт-то Белка, командир. Мы… Не знаю, как мы не заметили. Он тихий обычно. Он… он заболел и лежал весь вечер.

— Пропал?!

Остальные чародеи сидели не шелохнувшись, так и замерев с мисками и ложками в руках. Они наблюдали исподлобья, выжидая, чем всё это грозило им. Бледные, худые, с какой-то шершавой, будто опалённой ярким солнцем кожей, с тенями под глазами и пустым усталым взглядом – они все были на одно лицо, будто роба и кандалы забрали у них и характер, и душу.