Книга Спящие боги, страница 10 – Ульяна Черкасова

Но меч вдруг отяжелел, вырвался из рук и стрелой полетел ко дну, пронзая золотом тьму.

Свет вспыхнул ещё ярче, ближе, и беспорядочная жгучая пляска пламени обрела черты и форму. Воды всколыхнули подол длинного платья, а лучи света обратились в развевающиеся волосы, и длинная женская рука, сотканная из солнца и жизни, потянулась навстречу Вивьен.

– Не бойся…

Озеро выбросило её на поверхность так же неожиданно, как и поглотило. Вив распахнула рот, жадно глотая воздух, и её тут же накрыло набежавшей волной.

Холод пронзил резко и остро, как клинок. Руки забили по поверхности озера. Платье потянуло вниз. Вив забарахталась изо всех сил. Она снова вынырнула, вдохнула, но не успела даже понять, в какой стороне берег, как сверху обрушилась новая вода. И снова она выплыла, и снова набежала волна… Силы уходили. Тело коченело.

— Держись! – раздалось позади.

Кричали на лойтурском. Вив оглянулась через плечо, но брызги ударили прямо в лицо.

Попасться обратно Нетопырям? Ни за что!

Наконец она заметила берег, но тот был немыслимо далеко. В ледяной воде, борясь с сильными волнами, она точно не доплывёт. Но позади… позади…

— Стой!

Над водой показалась синяя голова с огромными рогами.

Вив закричала, и вода залилась ей в рот. Она захлебнулась, нелепо перевернулась на спину и снова пошла ко дну, бестолково забила руками, когда огромная лапа схватила её за плечо.

— Не вырывайся, – прохрипел мужской голос.

Выплёвывая воду, Вив разглядела большой прямой нос и золотистые глаза. Она рванула в сторону, но держали её крепко.

— Не вырывайся, – повторил он на лойтурском. – Давай вместе, к берегу.

Синий, с рогами и горящими глазами, он выглядел как бес, но говорил по-человечески и вёл себя тоже по-человечески.

— Ты… – Вив снова закашлялась. Вырваться она больше не пыталась. – Вы… даниец.

— Да, – ответил он по-лойтурски. – Давай помогай. К берегу.

Прежде данийцев удавалось увидеть только на гравюрах университетских учебников. Дороже рабов не сыскать. И чудовищнее – тоже.

— Вы… не лойтурец, – уточнила Вив и закрутила головой.

И наконец увидела столп чёрного дыма, поднимавшийся из-за череды холмов, ещё покрытых талым снегом. Даниец проследил за её взглядом.

— Все лойтурцы разбились.

Ни усмешки, ни сожаления. Хмурый, мрачный, он сухо констатировал факт, но между бровей залегла морщина.

Таких, как Вивьен и этот синий рогатый даниец, лойтурцы обычно держали в одной клетке, чтобы потом обратить в газ для своих кораблей. Нетопыри были их общими врагами, значит, можно было довериться незнакомцу хотя бы пока оба не выбрались на берег.

И Вив сдалась, перестала вырываться, и даниец потянул её за собой. Он оказался силён как зверь, грёб легко, быстро, и зелёный берег становился всё ближе и ближе, хотя озеро неистово тянуло их назад, и волны всё набегали, били и пытались уволочь обратно на дно. Наконец, когда ноги коснулись каменистого дна, оба уже тяжело дышали. Вив ахнула, потянулась носочками вниз, страстно желая скорее почувствовать твёрдую землю под ногами.

— Держись, – выдохнул даниец, и Вив уже сама крепче схватилась одной рукой за ворот его рубахи.

Шаг, другой. Ступни уверенно коснулись гальки, и водоросли, точно змеи, обвили лодыжки. Вода захлюпала под ногами, вытекая из сапог.

Согнувшись от усталости, они вдвоём добрели до берега и, как только кромка озера осталась позади, отпустили друг друга и почти одновременно повалились на жухлую траву.