Книга Бесы на краю империи, страница 95 – Ян Бадевский

Приблизившись к подсвеченной встроенными огоньками композиции, мы сели на скамейку. Откинувшись на спинку, я всмотрелся в произведение неведомого скульптора. Композиция изображала змею, обвившую эфес шпаги. Струи вытекали из навершия, а также из полусферы, в которую был всажен клинок. Миниатюрный водопад хлестал из пасти змеи, в которой я без особого труда узнал эфу. Глаза твари светились красным.

— И вы предложили мою кандидатуру, — нарушил я затянувшуюся паузу. — На что вы рассчитываете, отец Руми? Пробовали проникнуть в лагерь через многомерность?

— Нет, — покачал головой каратель. — У нас отсутствуют подходящие… устройства.

— Да ладно, — я развернулся к собеседнику. — Ни одного домоморфа? У всемогущей инквизиции?

— Ни одного, — хмыкнул Руми. — У кого-то из мойр есть автоморф, но это слухи. И я не думаю, что Кормчие будут рисковать собой в этой войне.

— А что с их главным козырем?

— Судьбы в зоне влияния жрецов не редактируются.

— Я так и предполагал.

— Барон, я знаю, о чём вы думаете. Какие ещё преференции для себя выторговать. Поверьте, мы знаем достаточно, чтобы направить к вам спецподразделение карателей. И на многое закрываем глаза. Мы…

Подняв руку, я оборвал речь Паладина.

— Отец Руми, я уже согласился.

— Правда? — уточнил инквизитор после недолго молчания. — Без дополнительных условий?

— Без.

— Ну… Это похвально. Не ожидал.

— С психологическим портретом не сходится?

Паладин рассмеялся:

— Вообще не сходится.

— Знаете, отче, я не дурак. У моего Рода выстраивается мощная экономика, доходы растут, и… Я бы сказал, что после определённого порога деньги начинают представлять весьма условный, схематический интерес. Безопасность для меня важнее. С вашей конторой мы более-менее находим общий язык. Военные конфликты с другими странами пока не разгораются. А вот кранги… Они меня беспокоят. Так что я буду сражаться не за вас и не за империю. Я защищаю будущее своей семьи.

— Понимаю, — кивнул Руми.

— Очень хорошо. Теперь главный вопрос: в этом противостоянии все средства хороши?

Инквизитор замялся.

Начал прощупывать почву:

— Барон, уточните, пожалуйста. Какую именно технологию вы подразумеваете?

Наши взгляды встретились.

Я уже обдумал положение людей. И средства, которыми располагаю. Конечно, придётся тестировать перемещение через многомерность, но я практически уверен, что это сработает. Ну, не могут эти ящерицы контролировать всё многообразие измерений. Слишком круто для них.

То, что я сейчас предложу, повлечёт последствия.

Потому что Паладины узнают, что оно у меня есть.

Но и ставки сильно выросли.

— Расширитель, — сказал я.

Всё.

Ставки сделаны, ставок больше нет.

Если я ошибся, к моему столику поспешат люди из службы безопасности казино. Вытянут из-за стола, заломают руки и уволокут за пределы игрового зала. Никто не вспомнит о моём существовании.

Руми молчал долго.

Очень долго.

Затем произнёс:

— Я так и знал, что вы замешаны в той истории. Доказать ничего было нельзя, но у меня чуйка на такие вещи. Расширитель, значит.

— Это не оружие массового поражения, — напомнил я.

— Нет, — согласился Руми. — И всё же, Расширитель чрезвычайно опасен.

— Потому что у вас нет противоядия, — хмыкнул я.

— Да, — инквизитор не стал лицемерить. — Прежде всего, поэтому.