Книга Бесы на краю империи, страница 117 – Ян Бадевский

Меня удивило повсеместное отсутствие пыли.

Я задал вопрос Каримову, и тот объяснил, что в колониях и на скрытых базах Предтеч всегда так. Какие-то технологии очистки. В противном случае, что логично, все эти глубоководные пирамиды и подземные комплексы давно заросли бы грязью и перестали функционировать.

Третий по счёту гравитационный колодец вывел нас в круглое помещение, где произошла серьёзная заруба. На полу вперемешку лежали тела землян и крангов. Людей, естественно, оказалось больше. Я насчитал шесть человеческих трупов и два — звериных. Вепрь и тигр. В полном боевом облачении. Мертвецы либо превратились в мумии, либо их тела сильно высохли и обрели сходство со скелетами, которым позволили оставить на себе немного плоти. Кранги валялись бесформенными косматыми тушами. Ещё одна странная особенность атмосферы комплекса.

Звери были вооружены мощного вида кривыми мечами с однолезвийной заточкой и внушительной гардой. Наши ребята — парными мечами-бабочками, малкусами и фальшионами.

Как я заговорил — «наши».

И полугода не прошло, как эти павшие вояки были моими злейшими врагами. Именно с их подачи и поддерживались врата в иной мир. Просто наивные чукотские мальчики были уверены, что смогут использовать крангов против Небесного Края и России, а потом всё вернётся на прежние места.

У меня не оставалось сомнений, что гарнизон комплекса перебили пришельцы из параллельной реальности. Вопросов два: где сейчас эти милые зверушки, и как они сумели проникнуть в лабиринт. Даже Бродяга не смог, а те, кого мы считали дикарями, справились с задачей.

Мы продолжили спуск.

Каббалисты не сумели отыскать явные или скрытые механизмы управления разломом. Комнаты верхних ярусов, похоже, использовались для повседневных нужд Предтеч.

Через два колодца мы поняли, что находимся гораздо ниже уровня реки.

То есть, ущелье было над нами.

А потом Хорвен наткнулась на живого кранга.

Вепрь, нёсший вахту в комнате-развилке.

Из этого помещения расходились в разные стороны три тоннеля, а дальше начиналась такая путаница переходов и залов, что чёрт ногу сломит.

Я влил в прозрачность побольше ки, врубил циркуляцию и начал просвечивать огромные участки подземного лабиринта. Коридоры разбегались во всех направлениях, и там больше не встречались людские тела. Зато хватало крангов — тигров, вепрей и ящериц. Я насчитал не меньше трёх десятков этих существ. Кто-то патрулировал переходы, кто-то ел, кто-то бездельничал, играя в непонятные чужие игры.

Наибольшее скопление крангов наблюдалось в обширном зале полусферической формы. Там находились преимущественно ящерицы. Суетились, что-то перевозили на миниатюрных тележках. А посреди зала ровным оранжевым светом горело нечто, смахивающее на вольфрамовую дугу в электрической лампочке.

Ольга перебросила слепок каббалистам.

Добрый Эх, не задумываясь, ответил, что вот туда, к этой грёбаной дуге нам и надо.

Кто б сомневался.

Часовой, которого мне показала Хорвен, сидел на деревянном ящике и ел что-то из кубической консервной банки. Я сразу понял, что консервы не из нашего мира. Вепрь, что интересно, пользовался неким подобием вилки, и до меня только сейчас дошло, что его передние лапы были снабжены пальцами. То есть, копыта сохранились на задней паре лап, а передние были заточены под то, чтобы держать оружие и другие предметы. Такого я ещё не видел. Шок-контент.