Книга Бесы на краю империи, страница 106 – Ян Бадевский

Под моими ногами было стекло.

Точнее, прозрачная поверхность.

Всё, что создавал Бродяга из протоматерии, не имело никакого отношения к земным материалам. Бетон выглядел бетоном, дерево — деревом. Выглядели, не более того.

Прозрачность включилась сразу после того, как мы выпали из многомерности.

Я увидел армию крангов с высоты пятисот метров.

Армия была на марше.

Даже по самым скромным оценкам, внизу развернулось войско в девяносто или сто тысяч особей. Тут были и ящерицы на косматых тварях, отдалённо напоминающих зубров. И ящерицы на очень резких варанах-переростках. И всевозможные боевые машины, и походные кухни, и транспорт с провизией. И уже знакомые мне по прошлым столкновениям вепри с тиграми. Все — закованы в латы, с копьями, алебардами и секирами на плечах. Были тут и кранги с арбалетами, а также обозы с пустыми клетками, предназначенными для пленных и рабов. И всё это растянулось на километры, поднимая тучи пыли, наполняя окрестности лязгом, рёвом и ужасом.

Мой взгляд прилип к группе Изначальных в центре всего этого безобразия.

Ящерицы, которые меня интересовали, ехали верхом на зверях, чем-то напоминающих броненосцев. Присмотревшись, я понял, что броненосцы вовсе таковыми не являлись. Это были уже знакомые нам косматые существа, закованные в тщательно подогнанную броню. За спиной у крангов располагались багажные отделения с кофрами. И вот эти кофры привлекли моё внимание странным тёмно-фиолетовым свечением. А ещё между ними протянулись такого же цвета лучи — полупрозрачные и почти незаметные.

Изначальных было шестеро.

Круг жрецов.

Они ехали, выдерживая дистанцию метров в пятьдесят или около того. Сверяли шаг. Двигались, будто единый организм. С большой высоты я не мог рассмотреть подробностей — и без того наблюдал за противником, усилив зрение до предела. Но мне почудилось, что тела жрецов тоже светятся. Вернее, пространство вокруг них едва уловимо искажается, будто мираж в пустыне.

Бродяга парил над этой группой.

Жрецов окружали телохранители. Тоже конные, если это слово применимо к устрашающего вида варанам — резким, мускулистым, способным перемещаться гораздо быстрее земных скакунов. У телохранителей было не только холодное оружие — я заметил в специальных фиксаторах, притороченных к сёдлам, уже знакомые арбалеты и колчаны с болтами. Впрочем, это я подозревал наличие болтов. Слишком мелкие детали не поддавались даже моему усиленному зрению.

Войско выстроилось будто концентрическими кругами.

Неподалёку от жрецов и телохранителей я заметил внушительный транспортёр, украшенный косыми чёрными полосами. Из памяти почему-то всплыл образ штабного броневика…

Впереди всей этой массы зверей и машин неслась лёгкая ударная конница — вараны с седоками-копейщиками. А ещё чуть дальше, в авангарде — разведчики. Как по мне, разведчики смахивали на гепардов-переростков, вот только эти «гепарды» периодически останавливались, вставали на задние лапы и прикладывали к мордам какие-то цилиндрические устройства… Подзорные трубы? Средства связи?

Мы перехватили чужаков в полусотне километров от крупного города, жители которого спешно собирали ополчение, копали рвы, пытались сооружать некое подобие противомеховых ежей и баррикадировать магистраль, пронизывающую мегаполис насквозь. Икилаутакан — вроде бы, так называлось это место. Речной порт, узел, где сходились трассы имперского значения и железнодорожные пути. Все понимали, почему была выбрана эта цель. Захватив Икилаутакан, кранги нанесут ощутимый урон логистике перуанских нагорий.