Книга Горизонт Событий, страница 123 – Евгений Волков

Внизу было на что посмотреть.

Планета, лишившись цивилизации, не умерла. Наоборот, она словно вздохнула полной грудью, стирая следы своих бывших хозяев. Океаны зелени — леса с исполинскими, причудливо изогнутыми кронами неизвестных деревьев — захватили почти всю сушу. Эту бесконечную буйную чащу разрывали лишь серебряные артерии рек и спокойные зеркала озёр, в которых отражалось небо.

Глядя на это торжество жизни, Андрей прекрасно понимал, почему когда-то аналитики Федерации пометили этот мир грифом «Приоритет А» для колонизации. Это был рай. Одичавший, заросший, но невероятно притягательный. Казалось невозможным, что среди этой красоты скрывается смерть целой расы.

— Я… узнаю эти места, — тихо, почти шёпотом проговорила Дрея. Её голос в динамиках шлема Андрея прозвучал с ноткой болезненного узнавания, словно она увидела призрака.

Капитан на секунду отвлёкся от приборов, бросив быстрый взгляд на спутницу. Даже сквозь тонировку он чувствовал, как она подалась вперёд, вглядываясь в бесконечный зелёный ковёр внизу.

— Есть мысли, куда лучше направиться? — мягко спросил он, плавно корректируя курс и продолжая вести челнок над самыми верхушками исполинских деревьев. — Нам нужна зацепка. Или хотя бы ровная площадка, где раньше было что-то значимое.

Дрея коротко кивнула, и её пальцы забегали по сенсорной панели навигатора. Она перехватила управление сканерами, заставляя их прощупывать конкретные, одной ей ведомые сектора ландшафта, игнорируя логику автоматического поиска.

Прошла минута напряжённой тишины, прежде чем на тактическом экране вспыхнула зелёная рамка захвата цели.

— Туда. Курс два-ноль, — произнесла она. — Там когда-то была центральная площадь города. И где-то там… должен быть вход в Великий Архив.

Андрей услышал, как дрогнул её голос. В нём сквозила невыразимая горечь утраты, тяжёлая, как гравитация нейтронной звезды. Ему, привыкшему защищать её от любой угрозы, сейчас оставалось самое сложное — бездействовать. Он понимал: эту боль она должна пережить сама. Он не может отменить прошлое, не может стереть руины и вернуть мёртвых. Он может лишь быть рядом, пока она идёт через этот ад.

Капитан плавно заложил вираж, направляя бот к указанной точке.

Среди буйного хаоса джунглей внезапно открылась проплешина — поляна, которая выглядела пугающе неестественно. Это был идеальный квадрат, врезанный в лес с хирургической точностью. Деревья словно упирались в невидимую стену, не смея переступить черту древнего покрытия. Слишком ровно для природы. Слишком мертво для леса.

Андрей переключил связь на панели, активируя внутреннюю связь с десантным отсеком.

— Всем приготовиться. Мы садимся. Проверка герметичности шлемов. Внизу нас могут ждать сюрпризы.

Андрей мастерски погасил инерцию, заставив многотонную машину на мгновение зависнуть в метре от земли, а затем мягко, почти без толчка, опустил посадочные опоры на древние плиты.

Гул двигателей сменился затихающим свистом турбин, переходящим в тишину. Капитан перевёл системы в режим ожидания, и за толстым бронестеклом мир мгновенно изменился. Солнечный свет здесь, внизу, проигрывал битву с растительностью. Исполинские кроны деревьев, обступивших поляну плотным кольцом, создавали вечный изумрудный полумрак. Казалось, что сумерки здесь наступают сразу после рассвета.