Книга Жизнь на Севере, страница 68 – Тао Вонг

Охранники у колледжа Коллинз сильно удивились, когда я начал приносить и сваливать возле общего котла разное мутировавшее зверьё. Сурки, пара росомах, зайцы и кроликов, две лисицы, суслики и землеройки — все они были ещё вполне узнаваемы, разве что размером с крупную собаку. Потом пошли твари, которых я совершенно не знал: у кого по три ноги, у кого по семь; у какой по дюжине глаз, у какой — ни одного, некоторые покрыты шерстью, другие чешуёй, третьи — и тем, и другим одновременно, а то и вовсе в панцире. Кстати, я с интересом отметил, что растения тоже стали меняться. Заросли стали гуще, стволы шире, да и защиты обзавелись. Даже самые обычные сосны, смола которых стала более густой и липкой. Я даже нашёл незадачливого кролика, приклеившегося напрочь, причём смола вокруг него начала собираться и разъедать плоть. Похоже, не ходить мне больше в мирные беспечные походы, как бывало до появления Системы.

Когда я принёс последнюю партию, подошла одна из охранниц. Высокая, широкая в кости, с немытыми светлыми волосами — её легко было представить в платье из шкуры доисторического мамонта — и очень органично бы смотрелось. Она протолкалась сквозь толпу, лишь усугубив это впечатление. Остатки полицейской формы, в которые она была одета, красноречиво говорили о наличествующем опыте. Ну и ещё её четырнадцатый уровень.

— Благодарим вас, — сказала она. — Это огромная помощь. Правда, я не уверена, что вот эти — съедобны, — Амелия Ольмстед жестом указала на последние принесённые мною трупы. Они были сплошь в колючках, ядовито-синего цвета, зато без когтей; а вместо глаз у них были какие-то странные, похоже, резиновые штуки.

— Должны быть съедобными, — я глянул на Али, тот кивнул в подтверждение моих слов. — Похоже, Система заботится о том, чтобы все существующие ныне животные были съедобны друг для друга. Нужно, конечно, удалить ядовитые железы, но я их уже вырезал.

Амелия замолчала, переваривая информацию. А я воспользовался случаем задать давно мучавший меня вопрос:

— А что случилось с вашими коллегами? Вы первый представитель КККП, которого я вижу в Уайтхорсе.

Глаза её потемнели, взгляд уткнулся в землю, а голос стал тихим, как шёпот.

— Большинство — мертвы. Через несколько дней после того, как это началось, в город ворвался монстр… такая каменная штука. Мы пытались убить это существо, но пули его не брали, а удары не причиняли вреда. Мы… я… — она оборвала речь, стараясь сдержать рыдания.

Я закусил губу, и положил руку ей на плечо — она не оттолкнула её. Стояла, вся дрожа, а потом подняла на меня глаза:

— Ненавижу этот мир.

— Как и все мы, — согласился я. Но где-то в глубине души скользнула мысль: а ведь было весело. Особенно в бою. Думать не надо, зато захватывает здорово, и скорость такая, что позволяет чувствовать себя поистине живым.

Амелия снова улыбнулась, вывернулась из-под моей руки, затем наклонилась и подняла синюю колючую тварь за хвост.

— Ещё раз спасибо.

Я кивнул, проводил её взглядом и направился домой, намереваясь насладиться всеми прелестями горячего душа. Али удрал в комнату к Лане «доложить о наших успехах», но алчный блеск в его глазах подсказал мне, что мотивы у него совсем другие. Я хотел уж было пойти за ним, разумеется, только чтобы разобраться с негодником, но передумал. В конце концов, захоти он шпионить за девушкой, вполне мог бы подсматривать за ней, пока я сплю. Нет, ну как может бесполый Дух быть таким извращенцем?