Книга Жизнь на Севере, страница 35 – Тао Вонг

Через минуту я понял, что меня смущает, — ни на ком из встреченных мною людей не было очков. Близорукость, надо полагать, прошла, как и мои собственные болячки. Похоже, ускоренная Системой регенерация справлялась с такими мелочами. Но что ещё интереснее, я заметил несколько пар вооружённых ружьями индивидов с высокими уровнями, патрулировавших улицы. Все они были чернокожими эльфами с пепельными волосами, одетыми в форменные чёрные с серебром туники. Благодаря общению с Лютиэнь я знал, что это не простые, а тёмные эльфы, злая версия обычных. По крайней мере, так было в плохом фэнтези. Удивительно, но их присутствие не привлекало особого внимания. Местные как ни в чём не бывало сновали туда-сюда по собственным делам.

Возле Начальной школы Экол настал мой черёд удивляться. Среди людей, работавших на улице, я заметил действующий грузовичок. Народ кругом мельтешил, то и дело ныряя в палатки, во множестве заполнявшие школьный двор. Дизель ревел и плевался, почти перекрывая возгласы группы охотников — канадских индейцев, выгружавших из кузова лося. Как и большинство представителей фауны, лось был как минимум в три раза крупнее обычного, если судить по кускам мяса, которые люди вытаскивали и заносили в здание школы.

Я припарковался неподалёку. Один из индейских старейшин, командовавший разгрузкой, бросил на меня недоверчивый взгляд, рука его рефлекторно коснулась приклада ружья. Это был человек старой закалки, с неизменным прищуром от постоянного пребывания на воздухе и морщинистым, загорелым лицом. Одет он был в линялую рубашку, джинсы и кожаный жилет, и можно было подумать, что он просто вышел прогуляться по улочкам Уайтхорса в воскресный денёк, если бы не пятна крови, покрывавшие его одежду. Определённо я встречал его и прежде на каких-то городских сборищах, но где именно и когда — вспомнить не мог. Я поднял руку в приветственном жесте, он в ответ задумчиво осмотрел мой байк.

— Вы сами завалили лося? — я позволил изумлению и восхищению прорезаться в голосе. Даже беглого взгляда на строку статуса хватило, чтобы понять — средний уровень у всех был в районе нескольких единиц.

— Ага. Половину наших пуль он забрал с собой, но у нас ещё осталось. — Предупреждение было яснее некуда, но я лишь улыбнулся и поднял вверх руки, показывая, что безоружен.

— Мне не нужны неприятности. Разве что информация — я ведь только что приехал. Люди собрались в школе Экол? — Я получил в подтверждение степенный кивок.

— А вот это что? — я указал на крупнейший в округе новострой — восьмиэтажную металлическую башню, возвысившуюся над городом и, вероятно, подмявшую всю середину Центральной улицы Уайтхорса — живописного старого города, состоявшего из невысоких прямоугольных домиков, широких дорог и редких памятников, напоминающих о героическом прошлом. В своё время даже вышел указ строить здания не больше двенадцати метров высотой. Так что это строение в духе «Бегущего по лезвию» казалось чем-то ненормальным.

Ответом старейшины на мой вопрос был плевок, затем он продолжил:

— Здание появилось через три дня после монстров. Там живёт один придурок, который утверждает, что теперь владеет городом.

— Вот там-то и находится Магазин, мой мальчик, — сообщил Али, рассеянно глядя в пространство. — Кто-то купил права на этот город. Дай-ка минутку, посмотрим, что получится раскопать.