Книга Жизнь на Севере, страница 145 – Тао Вонг

Команда прибыла с подкреплением. Джейсона и Майка добавили в команду, заставив поклясться хранить в тайне способности ПАШИ. Я подумал, что теперь в такой скрытности нет необходимости, просто это вошло в привычку. Рэйчел сразу шагнула ко входу, воздев руки над головой, призывая камни с земли, чтобы выстроить стены и потолок вокруг входа. Подошёл Ричард, выстраивая хаски и положив у ног Эльзу. Орёл следил за происходящим с ветки прямо у меня над головой. Ричард выпустил целую очередь осветительных ракет, полностью озарив переднюю пещеру, и замер, поджидая перевёртышей.

Микито и Джейсон споро взялись за работу, магией и клинками они валили деревья и рубили их на куски, чтобы Гедсби было легче их таскать. Гедсби, ухмыляясь, легко переносил на плечах поленья вдвое тяжелее собственного веса, затаскивал в пещеру и складывал, как если бы собирался развести костёр.

К тому моменту я вернул дрон во вторую по порядку пещеру и наблюдал за перевёртышами. Они подползали к границе света и явно ждали, чтобы мы сунулись к ним, но больше ничего не предпринимали. Ничего удивительного. В справочнике было указано, что это не самые хитроумные твари в мире и в основном нападают из засады. Раз мы не лезем глубже на их территорию, они будут выжидать и следить за нашими странными действиями.

Сверхчеловеческая сила и скорость помогли нам закончить приготовления в рекордные сроки, и я жестом подозвал к себе Микито и Ричарда. Скинул им информацию, собранную дроном, и мы втроём принялись пробираться вверх по склону горы. Тут была одна хитрость — надо перекрыть большую часть воздуховодов, чтобы сократить потоки воздуха, но нельзя перекрывать их все, иначе огонь задохнётся. Мы с Али прикинули, что заделать надо примерно половину, и очень надеялись на то, что это сработает. Хотя, признаться, ни у кого из нас не было опыта ни в поджигательстве, ни в пожаротушении. Мешки с моментальным цементом, которые мы достали из Инвентаря, работали безотказно, мгновенно заполняя и намертво заклеивая отверстия, стоило только его высыпать.

К моменту нашего возвращения над входом красовался отменный карниз с отвесами до земли и одним-единственным широким проходом. Ричард поднял Эльзу — их выход был первым. Они подошли к сложенным брёвнам и Эльза принялась дышать на них. Языки огня жадно лизали сырую древесину, пока костёр не занялся. Тогда они отступили. Пришла очередь Джейсона. Поднятый им поток ветра раздул пламя, но, что ещё важнее, — погнал в пещеру дым, чего мы и добивались. Хотел бы я знать, что происходило в этот момент в пещере, но дрон всё же отозвал во избежание его повреждения. Однако вой и вопли, которые вскоре донеслись из глубины, дали нам понять, что криликам наша затея отнюдь не понравилась.

Больше делать, собственно, нечего. Гедсби, Микито и я засели напротив входа в пещеру. Пламя гудело, мокрая древесина, прогретая горячим дыханием огненной черепахи, чадила так, что не видать было ни зги. Мы увидели, как что-то движется за стеной пламени, рыча подкрадываясь к огню, затем тень исчезла в дыму и наступила тишина.

Мы ждали, а дым постепенно заполнял систему пещер, оставляя тварям небогатый выбор: умереть от удушья, или прорываться сквозь огонь к выходу, где мы их и поджидали. Разумеется, полкилометра пещер так сразу не задымишь, поэтому Гедсби досталось увлекательное задание таскать нарубленные дрова и подкидывать в костёр по необходимости.