Книга Жизнь на Севере, страница 101 – Тао Вонг

Закончив, мы двинулись дальше: Ричард за рулём, Микито на заднем сидении, а я в авангарде. Сегодня мы направлялись в одно из небольших поселений, в надежде найти там выживших. Лично я особых иллюзий не питал, но попытаться мы были обязаны.

Через час мы наконец добрались до кучки ветхих домов, из которых и состоял посёлок. Окинув взглядом выбитые двери, разбитые окна, а в одном месте даже вырванную напрочь стену, я покачал головой. Маленьким селеньям пришлось тяжелее всего. Слишком далеко они были, чтобы добраться до Уайтхорса пешком, и народу слишком мало, чтобы соорудить достойные оградительные сооружения, которые защищали бы от крупных хищников. И от Магазина они отрезаны. За прошедшую неделю это уже третье поселенье, куда мы добрались, и нигде не обнаружили ни одной живой души.

Ричард свистнул, хаски немедленно понеслись вперёд — на поиски, Али в то же время сканировал местность, вращаясь вокруг своей оси. Если и есть тут люди, то, вероятнее всего, они освоили Навык скрытности в каком-либо виде. Не Али их выявит — так собаки.

Псы разделились, и через пару минут чёрный хаски по имени Тень подал голос. Я сморгнул и повернулся на звук. Ричард за секунду понял, что происходит, и вот мы уже шагали с оружием в руках вслед за псом, уводившим нас в лес. Может, и правда кого-то найдём.

Два часа мы продирались через лес, один раз нам пришлось сражаться, но вот на полпути к вершине холма наткнулись на ручей. Я нахмурился, склонив голову набок. Кажется, попахивало чем-то, на что и лаяли собаки. После беглого осмотра стало ясно, что люди тут есть, и что в их рационе остро не хватает клетчатки.

А первым реальным подтверждением того, что кто-то прячется неподалёку, был голос, окликнувший нас:

— Стойте, или буду стрелять!

Мы замерли и принялись озираться. Микито пригнулась, а хаски тихо зарычали, но не двигались с места, повинуясь Ричарду. И тут я заметил ствол ружья, а за ним чью-то голову, лысоватую, седую и раскосую. А пушка у него, скорее всего, была 56-го калибра.

— Эй, дружище, потише там, — окликнул Ричард из-за моего плеча. В голосе отчётливо слышна была улыбка. — Мы ничего плохого тебе не сделаем. Собственно, мы приехали специально, чтобы проводить тебя в Уайтхорс, там все выжившие собираются, и там намного безопаснее.

— Не верю я вам, — мужчина снова повёл стволом. А Али тем временем, невидимый невооружённым глазом, нырнул мимо защитника в пещеру в скале. — Идите своей дорогой, а мне и здесь хорошо.

— Ладно, заставлять не будем. Но может, с друзьями посоветуешься? — продолжал Ричард, и я мысленно вздохнул. Это был не первый сопротивленец, с которым мы столкнулись. Многие были слишком недоверчивы, слишком боялись, чтобы идти с нами. Заставлять их мы не могли, хотя временами, может, и надо было.

— Нет тут больше никого. И вы проваливайте! Шуму от вас много, — неприветливо отозвался тот.

— Джон, он не один. С ним две женщины и двое детей. Лучше бы тебе вмешаться, — отчитался мне по внутренней связи Али, и я нахмурился под шлемом.

Я шагнул вперёд, подняв руки с открытыми ладонями.

— Хорошо, мы поняли. Но у нас тут, понимаешь, лишняя еда пропадает. Разреши, я тебе переброшу, и мы пойдём? Тут готовые пайки, тебе пригодятся, и даже шоколадка есть.

Я заметил, как Микито при этом оцепенела, пригнувшись ещё ниже. Взгляд её стал острым как бритва. Ричард молча смотрел, как я иду вперёд, шаг за шагом, пока не бахнуло ружьё. Рядом со мной осколками брызнул камень.