Книга Искупитель мертвых, страница 84 – Тао Вонг

— Да. Мне просто надо обрести равновесие. И перестать смотреть… туда, – он вслепую махнул рукой в ту сторону, где собаки терзали тушу, отрывая куски плоти и с аппетитом их заглатывая. Хруст костей и влажные хлюпающие звуки разносились над полянкой, заставляя Эйдена каждый раз вздрагивать. Он был единственным, кого это беспокоило, наверное, потому, что мы трое давно уже привыкли к подобным сценам.

— Ну тогда ладно, – я помедлил в сомнении. – А можно задать тебе личный вопрос?

— Может быть. Смотря, насколько личный, – отозвался Эйден.

— Зачем ты здесь? У тебя же неплохой заработок в городе, ты преподаёшь, проводишь тренинги. Может, зарабатываешь ты и поменьше охотников, но уж точно не бедствуешь.

— Что, не хочешь со мной работать?

Я отрицательно покачал головой.

— Я принимаю любую доступную квалифицированную помощь.

— А мне нужно повышать уровень, – отозвался Эйден. – Повышение уровня – единственный способ оставаться в безопасности в этом мире. Мне нужны новые навыки, новые заклинания и прочее. Слабые в этом мире умирают.

— Пожалуй, для слабых тут места не осталось, – я огляделся, посмотрел на труп монстра, разрываемый на клочки. – Так значит, ты будешь в порядке?

— Да. Придётся, – Эйден осторожно выпрямился, медленно выдохнул в последний раз и спросил:

— А ты? Почему ты это делаешь?

Я открыл рот и тут же его закрыл. Слегка усмехнулся и ответил:

— Ну… дурак, потому что.

Я бежал назад в свете вечернего солнца, вдыхая кристально чистый воздух, наполненный ароматом опавшей сосновой хвои и последних весенних цветов. Этот воздух был прекрасен, особенно по сравнению с неправильным, отравленным воздухом того места, откуда я только что вырвался. Мир менялся, и окружающая природа – менялась вместе с ним. Конкретно в той локации деревья стали ядовитыми, выделяя почти неопределимый токсин, который начинал наносить урон, накопившись в организме в определенной концентрации. И если бы не мои Классовые Устойчивости и уровень регенерации больше обычного, мне бы оттуда живым не уйти. Я отметил это место на карте, ведь когда-то неминуемо придётся вернуться, чтобы выяснить, насколько велики и как опасны эти новые деревья.

Ну, спасшись от деревьев, я по крайней мере славно поохотился. Нашёл даже относительно недавно народившегося босса. Пришлось всего лишь прикончить пяток его первенцев, прежде чем отсечь ему его кривые узловатые ноги и вырезать сердце. Сам знаю, звучит ужасно, но понять, где голова в этом странном бугристом клубке, который представляло собой его тело, я не смог. Попробовал обрубать выступающие части и шишки, но его это не убивало, так что оставалось только сердце. Всё-таки иногда насилие – это единственный путь.

От города меня отделяла река, и я решил переплыть на тот берег. Не люблю воду, но, если подумать, нырнуть и сделать три гребка намного проще, чем бежать до ближайшего моста. Что ж, может и настанет время, когда такое расстояние я смогу преодолеть одним прыжком.

Пробегая по промышленным районам, составлявшим эту часть города, я не мог не отметить, что здания стали разваливаться. Дерево сгнило, растения проросли в появившихся щелях, крыши просели под давлением безудержной маны. Эти здания не принадлежат Системе и вскоре они развалятся, конечно, если не превратятся во что-нибудь ещё похуже.