Книга Цена выживания, страница 8 – Тао Вонг

— Ну, как поживает зачистка подземелий, ребята? – спросил Эйден, создавая между ладонями огонёк, чтобы отогреть руки.

— Да как обычно. Но маг в команде нам бы не помешал, – ответил я с улыбкой. – А то, на мой вкус, мы немножко чересчур прямолинейны.

— Не дождётесь. А Лана? Как она поживает?

— Она идёт своим путём⁠^[1], – пропел Али хорошо поставленным голосом под фонограмму.

— А откуда музыка? – спросил Эйден, оглядываясь вокруг, как будто ожидая увидеть колонки.

— А ты что, тоже её слышишь? – я уставился на Али. В последнее время музыка слышалась мне уже несколько раз, но я решил, что это Али со мной так шутит. Когда Система только появилась, я дал ему полный доступ к моим настройкам, отсюда и подобные штучки. С тех пор я понял, что благодаря этому и мои взаимоотношения с Системой были несколько иными, нежели у прочих.

— Нравится? – Али прямо-таки расплылся в улыбке. – Это новая способность.

— У тебя теперь есть способность запускать подходящую фоновую музыку? – проговорил я недоверчиво. – Но как? Почему? И когда? Мы не повышали уровень уже несколько недель.

— А что, дух не может просто взять и сделать выбор? – Али картинно указал на собственный наряд. – А я тут ещё одёжки себе прикупил.

Я взглянул. И только когда убедился, что мне не мерещится, уточнил:

— Это что, подплечники? И бордовый пиджак?

— Ну да, – гордо проговорил Али.

Эйден уже даже не пытался скрыть свой восторг – он ржал как конь, а я прикрыл глаза и постарался дышать глубоко. Только успокоившись, я осознал, что, вероятно, не стоило заводить этот разговор в присутствии Эйдена – ведь большинство Компаньонов поставляются с определённым уровнем. Они не развиваются, пока не доплатишь лишний раз в Магазине. Но Али-то был Связанный со мной компаньон, а это означало, что он развивается и растёт в уровнях примерно так же, как и я. Сперва я скривился от этой мысли, а потом пожал плечами. Чёрт с ним, всё равно теперь ничего не поделаешь.

— Что, Лана так и не оправилась? – отсмеявшись, уточнил Эйден.

— Нет. Не особо, – я открыл было рот, чтобы объяснить подробно, но успел вовремя замолчать. Я вовсе не был уверен, что это моё дело – объясняться на эту тему, делиться соображениями и опасениями. – Но вроде как справляется.

— Что ж, ты ей скажи, что в Совете нам её очень не хватает, – попросил Эйден и выразительно указал на асфальт. – Твоя очередь.

— Конечно, моя, – сказал я, наклоняясь.

Тут на улице появились три привлекательные женщины в компании такого же количества собак размером с пони, и огненной лисы размером с крупную собаку – возле неё снег таял сам по себе. Можете считать меня психом, но уж я-то знаю, когда дело пахнет керосином. А то, что две из трёх дам входили в основной состав моей охотничьей группы, только добавляло в этом уверенности. Слева шла полногрудая рыжеволосая Лана, чьи питомцы окружали группу; когда-то улыбчивый и светлый, её облик теперь был омрачён утратой. В середине тихо ступала Микито, и сразу становилось заметно, как невысоки японские женщины; в опущенной руке она несла нагинату. Амелия, как всегда, выглядела странновато. Бывшая констебль постоянно была слишком занята поддержанием порядка в городе, как одна из немногих людей, причисленных к официальной Страже.

— Добрый день, милые дамы, – поздоровался я и, глядя на Эйдена, сообщил: – У меня почти закончилась мана.