Книга Цена выживания, страница 135 – Тао Вонг

Прошло три дня относительного мира и спокойствия, пока совместными усилиями населения и Системы быстро изменялся центр. А через три дня грянул гром. По чётко отработанной схеме улицы за несколько минут опустели. Охотники отправились на свои посты, а мирные жители затаились, пока не минует угроза. Тем, кто не знал сигналов, быстро объяснили расклад. Никто не удивился, что на сей раз это не был рой. Теперь это было кое-что куда более опасное.

— Сколько их? – спросил я, добравшись наконец до Роберт Сервис Вэй.

Роксли, Ульрик, Джим и другие знакомые собрались в ожидании. Как ни странно, не было ни Вира, ни Амелии, и я подумал, что они находятся на каком-нибудь другом посту. Впрочем, мы не собирались вступать в бой. Если нам придётся это сделать – то мы уж точно пропали.

— Почти целая рота, – ответил Роксли.

— Я не военный, – хмыкнул я.

— Сто двадцать три, мой мальчик, – ответил Али вслух, ради всеобщего блага. Хорошо, что он это сообразил. Наверняка тут ещё многие не имели ни малейшего понятия о размерах роты.

— Многовато, – пробормотал я. Их было больше, чем всех наших охотников, искателей приключений и стражей вместе взятых. Не говоря уж о том, что их сержанты и лейтенанты наверняка превосходили по уровню большинство собравшихся здесь людей. Да и большинство рядовых хакартов равны по силе нашим бойцам.

— Это было ожидаемо. Демонстрация силы вполне могла сломить нашу волю и заставить сдаться без боя, – пророкотал Ульрик. – Но мои люди не станут сражаться в безнадёжном бою, Лорд Роксли.

— Уже не Лорд, – походя поправил Роксли, поглядывая на видимые одному ему экраны. – Да, я всё понимаю. И я не стану ставить твоих людей в подобное положение.

После этих слов повисла тишина, и дальше мы ждали молча, а многие обдумывали последние прозвучавшие слова. Мы особо не распространялись о нашем плане. Я смотрел, как ни мини-карте смещаются и движутся точки, сообщая о том, что на нас надвигается.

Возглавляла поход посланница, рядом с нею шли Лабаши и Хондо. За ними чёткими колоннами маршировали хакарты в сверкающих чёрных доспехах, а за ними – пара здоровенных машин на антигравах и огромная пушка. За тяжёлой артиллерией следовали машины поменьше, каждая из которых была оснащена не таким масштабным, но всё равно внушающим опасения орудием. Я ожидал, что машин будет больше, но присланная Али информация полностью прояснила картину. Каждая из этих машин была ручной работы, полностью зарегистрирована и изготовлена механиками со всей любовью и мастерством. Каждая была по силе равна четырём любым машинам массового производства и, вероятно, в каждой были свои маленькие секреты, о которых Али не знал. Колонны шли нога в ногу, без всякой спешки, позволяя мощи своего присутствия говорить самой за себя.

Отряд остановился на некотором отдалении, и посланница в сопровождении ближайших помощников вышла вперёд, оставив позади компанию вооружённых и облачённых в доспехи хакартов. Метрах в ста от стены она остановилась. Если бы мы решили стрелять по ней – то легко достали бы её. Однако ей не было нужды волноваться. Мы не станем стрелять первыми, и она это прекрасно знала.

Недолго поколебавшись, Роксли выступил вперёд и, перемахнув через стену, оказался на земле. Через секунду я последовал за ним, Али летел рядом со мной. Остальные, вся наша команда, остались на стене, ибо для этого разговора… В общем, мы просто решили идти малым составом.