Книга Клинков. Последний хаосит 2, страница 71 – Максим Мамаев, Макс Гато

На следующий день мы наткнулись на следы недавнего сражения, причём сражения монстров. Ужасающая картина: деревья выкорчеваны, земля испепелена магической энергией, а вся растительность сожжена дотла. Фёдор поднял кулак вверх, и мы остановились.

— Сюда нельзя, — коротко отчитался он. — Чёрт, придётся пройти вдоль реки.

Делать было нечего. Если проводник говорил, что нужно идти вдоль реки, значит, мы пойдём вдоль реки. Столкнуться с теми, кто мог нанести такой урон лесу, мне не хотелось.

Когда солнце уже было в зените, мы наткнулись на тех самых водных тварей. Вот только вели себя они необычно.

Огромные продолговатые тела, похожие на смесь выдры и рептилии, мирно плавали в воде на спине, схватившись друг за друга кривыми чешуйчатыми лапами. Я услышал лязг оружия, но тут же скомандовал:

— Стоп!

Это было верным решением. Драться в воде мы не собирались. Если твари не нападали, то и нападать нам самим смысла не было. Чем бы эти существа тут не занимались. Ну никак не ожидал я увидеть мирно спящих на поверхности воды пар монстров. Воистину, Зона непостижима.

Следом, когда мы углубились в лес, нам пришлось отбиваться от назойливых насекомых размером с детёныша телёнка. Но оставалось поднажать совсем чуть-чуть.

Измазанные в крови, посечённые ветвями и кустарником, мы наконец вышли из леса. Перед нами открылось Предгорье. Оно чем-то напоминало Мёртвый Хребет, только утёсы, скалы и горы были выше и простирались на многие километры.

— Прибыли, — тяжело выдохнул Фёдор.

Но наша работа только начиналась.

Точных координат Кровавого кварца у нас не было. Потому, переночевав у самого подножия скал, мы принялись за поиски. Не знаю, сколько времени у нас было в запасе, но найти кварц в Предгорье было подобно поиску иголки в стоге сена.

Тем не менее, я рассчитывал на своё магическое восприятие, способное засечь кровавую магию. Именно она была источником возникновения кварца.

Первый день прошёл без успехов. Мы поднимались по скалам и карабкались вниз. Несмотря на магию и подготовку, мышцы ныли от постоянного движения. Пот градом тек по телу и заливал глаза.

Была и скверная новость: здесь, в Предгорье, как и в Топях, совсем не было птиц. Да и летающих тварей тоже. За всё время нашего пути мы встретили лишь Василиска, но он скорее на время взлетал, чем летал.

И белок-летяг. Точнее, их отдалённых родственников. Но они парили. Мне отчаянно не нравилось такое положение дел. Нет, отсутствие летающих монстров — это, с одной стороны, замечательно. А, с другой, — это симптом. Вопрос лишь в том, симптом чего?

На второй день мы забрались дальше в горы. Я чувствовал разные источники магии: где-то огонь, где-то воздух, но крови никак не находил. Нам пришлось столкнуться со стаей змей, больше похожих на ужей, чем на сородичей, обитавших в Топях. Они были назойливыми и скорее стремились украсть наши пожитки и навредить, чем убить нас.

На третий день нам не встретилось ни одного нового монстра. Нет, я периодически замечал ауры хищников, но мы обходили их стороной. Фёдор вправду хорошо знал своё дело. Похоже, что Аскольду все-таки придётся извиниться.

Четыре дня. Четыре дня мы копошились в Предгорье. Изучали каждый камешек, каждый утёс, каждый выступ. Ни единого следа Кровавого кварца. Четыре дня. Именно столько нам дала фора Володиных. А на пятый мы столкнулись с людьми.