Книга Наследник рода Шевалье, страница 140 – Макс Гато

Скрытая сила умоляла применить ее. Не сегодня. Эта ночь была противостоянием оружия, а не колдовства.

— Семь… восемь… — не затихал голос Николая.

Рука крепко сжала рукоять пистолета. Легкие впустили холодный воздух. Один выстрел. Всего один. Глаза невольно опустились на прорезь в деревьях, где едва различимо блестел бледный золотистый свет.

— Девять… десять… — наконец прервался строгий отсчет.

Сзади раздался звук движения. Я попытался не отстать, резко разворачиваясь и вскидывая пистолет.

На мгновение поляну заполнила гробовая тишина. Две фигуры застыли в лунном свете.

На меня смотрели спокойные карие глаза. Оппонент успел первым, но почему-то не выстрелил. Впрочем, я тоже не спешил. Промах означает смерть. Гарантированно.

На лице врага отразилось сомнение. Глаза сузились. Губы сжались. Он слегка дернул головой, словно борясь с самим собой. Почему сейчас?

Я сделал шаг вперед. Трава под ногами дрогнула. Но не моя рука. Дуло все также смотрело на колеблющегося оппонента.

Похоже, что мое движение повлияло на него. Раздался сухой треск, разрезавший ночь словно хлыст. Я услышал свист пули.

Однако в последний момент рука аристократа дернулась от напряжения в сторону, отчего выстрел ушел в молоко. Прилично так. Времени на реакцию не было. Попади он в цель, и здесь бы мне и выкопали могилку.

Пусть в этом мире ограниченному кругу была доступна магия, зато остальным был доступен папа-кольт. Ну или его предшественники. Рукоять пистолета, будто прочитав мои мысли, жадно блеснула золотом, желая крови. Но у меня был другой план.

— Хм, — раздалось задумчивая ухмылка еще мгновение назад отсчитывающего неизбежность голоса.

Оппонент равнодушно опустил дымящееся оружие. Выражение его лица снова стало безразличным. Как будто и не было промаха, решившего его судьбу. Впрочем, ею сегодня распоряжался я.

Я начал медленно, с вытянутой вперед рукой, приближаться к аристократу. Береженого кот бережет.

— Стреляй уже, — как-то разочарованно произнес Болотов.

— Рот закрой, — глухо услышал собственный голос я, продолжая идти.

Я остановился в двух шагах от противника. Пистолет все еще неминуемо смотрел прямо в его лоб.

— Зачем? — спросил я, слегка наклонив голову.

Аристократ лишь молча перекрестился. Кажется, он уже принял свою участь.

— Зачем? — повторил свой вопрос я.

— Тебе не пофиг? — ответил вопросом молодой дворянин, встретившись со мной глазами.

Что ж, он сам выбрал свой путь.

— Без выстрела дуэль не может быть закончена, верно? — поинтересовался у секундантов я.

— Верно, — коротко ответил Николай. — Если не можешь убить его, то выстрели в сторону. Хватить тянуть кота за причинное место. Не думал, что…

Следующую часть фразы я пропустил мимо ушей. Вместо этого я развернул пистолет рукояткой вперед, ухватившись за ствол, и сделал короткий рывок вперед.

На лице аристократа впервые за ночь отобразилось удивление. Впрочем, оно тут же сменилось на боль. Не каждый день прилетает колено в пах.

— Аргх! — вскрикнул противник, согнувшись и рухнув на колени.

Впрочем, этого явно было недостаточно для неразговорчивого аристократа. Поэтому я схватил его за шкирку левой рукой и начал наносить удары рукоятью пистолета.

Ночной воздух нарушил мерный глухой звук, который, впрочем, скоро сменился на чавкающий. Золото окрасилось багровым, как и лицо противника.