Книга Чёрный ратник 1, страница 141 – Макс Гато

— Хорошо, — честно ответил я. — Даю слово.

Громов вернулся на своё место и вновь обхватил кружку руками.

— Я доведу тебя до Сизого Кряжа. Это рубеж наших родовых земель. Дальше я не полезу.

Это была констатация факта с его стороны. Но роль проводника с его стороны и так уже была большим участием, чем я мог рассчитывать.

— Ладно, — кивнул я. — Отдохни несколько дней. Мы выйдем, как объявят о третьем испытании.

Я поднялся из-за стола. Информация была получена. Теперь предстояло собрать тех, кто пойдёт за мной и завершит третье испытание.

Информация требовала действий. Вот только действовать всегда лучше на холодную голову. Поэтому, прежде чем собирать отряд, в который я рассчитывал привлечь всю старую гвардию, я дал себе один день на отдых. Поел от души, выспался и уже с утра принялся разыскивать нужных мне людей.

Первым в списке стоял Олаф. Однорукий был самым сильным бойцом в отряде, и у него была личная месть против кошмаров.

Я нашёл его там, где и ожидал. На конюшне, где он с присущей ему методичностью чистил зачарованного коня. Скребок в его единственной руке двигался ритмично, без всякой суеты. Я остановился рядом, прислонился к перегородке. Однорукий не обернулся, но дёрнул плечом, обозначая, что заметил меня.

— Определились с третьим испытанием, — проинформировал его я.

Олаф замер на мгновение.

— Когда? — спросил он.

— Меньше недели.

Скребок снова заскользил по шкуре лошади.

— Где? — задал ещё один вопрос Олаф.

— Уральские горы, — ответил я, вглядываясь в низкое серое небо. — Где-то за Сизым Кряжем, на территории Громовых.

— Дальняя дорога, — прокомментировал Олаф. — Нужны будут верёвки, крюки, одежда потеплее.

Однорукий не задал ни одного лишнего вопроса. У него даже не было никаких сомнений или просьб объяснить план. Он хотел уничтожить Кошмаров, и если я вёл к их логову, он шёл за мной без лишних слов.

— Я всё подготовлю, — сказал я.

Однорукий кивнул.

— Ещё нам понадобится лекарь, — добавил он и цепко посмотрел на меня.

— У меня только один вариант, — развёл я руки в стороны.

Олаф поморщился.

— Если знаешь кого-то другого… — начал я и не закончил фразу.

— Ладно, — не стал возражать дальше Олаф. — Возьмём Алёну. Я уговорю Пантелеймона.

На этом мы закончили наш разговор.

Во втором участнике отряда я тоже не сомневался. Его я нашёл на скамье у казармы. Он с упоением точил клинок. Увидев меня, его лицо расплылось в заразительной улыбке.

— Иван, — поприветствовал его я.

— Командир! — тут же вскочил Ваня, отложив меч.

— Закончился твой отдых, — ответил я без предисловий. — Готовься. Пойдём в горы, в самое пекло.

Глаза белобрысого загорелись с азартом, в котором не было ни капли страха, лишь готовность к приключениям.

— Третье испытание так скоро, — усмехнулся Иван.

— Так скоро, — вторил ему я.

Мы немного помолчали.

— Рыжую не видел? — спросил я.

Улыбка сошла с лица Ивана.

— Это, Тим, тебе виднее, — ответил он мне.

Я не стал задерживаться и зашагал в сторону тренировочных залов и площадок. Мне почему-то казалось, что именно там я найду Ярославу. Мне пришлось обойти с полдесятка залов и площадок, прежде чем я увидел рыжую.

Ярослава ловко орудовала лёгким мечом, нанося удар за ударом по воображаемому противнику. Я встал у деревянной изгороди, решил не мешать ей. Простая холщовая рубаха с закатанными рукавами взмокла, по лбу и шее стекали капельки пота, а щёки раскраснелись. Ярослава тяжело дышала, и каждый удар заставлял её мышцы напрягаться.