Книга Чёрный ратник 6, страница 17 – Макс Гато

Для меня же всё было намного сложнее. Я, конечно, мог отказаться от клятвы Ордену, но император ехал не только за клятвами. Он направлялся сюда, в Ярмут, за ответом по Луне, и мне точно придётся выпутываться.

Я убрал свитки на место и вышел из архива. На улице уже стемнело, но даже в темноте под светом фонарей я видел развешанные рядом со знамёнами Ордена имперские штандарты. Ярмут, да и Цитадель, готовились к приезду императора. И до него оставалось всего шесть дней.

Мы провели их за тренировками, перейдя к поединкам. А на финальный день, утром, нас в казарме разбудила тревога. Вот только она оказалась не боевой, а церемониальной. Забили колокола. Длинные удары, и непривычный ритм я слышал впервые за всё время в Ордене. Я быстро оделся, захватил клинки и толкнул Громова. Он заворочался и лениво потянулся.

— Давай, собирайся, — поторопил его я. — Сам виноват, что задержался у Вяземских.

Громов поднялся на ноги и взъерошил тёмные волосы, и на удивление молча принялся собираться. Он успешно выполнил своё задание, точнее, почти успешно. До Велеса доставить Олафа с Луной не получилось, но зато они использовали запасной план и пока разместили их у Вяземских. Я был рад, что Александр Вяземский как глава рода к долгам относился серьёзно.

В итоге мы собрались на улице все вместе.

— Готовы? — спросил я.

Соловьёв зевнул.

— К чему? — хмыкнул он. — Будем, как всегда, стоять в строю и молчать.

— Главное не зевай, — предупредил его я, и мы направились в самую гущу ратников.

Нас выстроили двумя рядами по обе стороны от центральной улицы цитадели, образуя живой коридор от ворот до главного здания. В основном здесь выстроились Вороны и Волки, но было и несколько Медведей. Мне попытались втиснуть орденское знамя, но я отмахнулся. Матвей же машинально взял знамя и упёр его в землю, он задумчиво смотрел перед собой.

— У тебя что, там, у Вяземских, зачаровали? — спросила Ярослава и ткнула его локтем под бок.

Только тогда Громов вырвался из мыслей и мотнул головой в ответ.

Мы заняли своё место в строю и принялись ждать. Прошло меньше часа, и за воротами раздались крики и шум толпы. А ещё через некоторое время ворота цитадели распахнулись, и внутрь вошли гвардейцы императора, два десятка, в золочёных доспехах, с длинными копьями наперевес.

— На императора не похожи, — тихо буркнул Соловьёв, за что получил ещё один удар локтем от Ярославы.

Следом на белых лошадях проехало четверо магов. Я точно разобрать не мог, но на вид, по мане, ранг у них был солидный, от пика Волхва до Мудрецов.

В воротах показались имперские знамёна на длинных древках, но перед ними внутрь въехал сам император Александр Николаевич Романов. Ехал он на вороном коне, в полном доспехе, и золотая аура горела вокруг него, заполняя двор цитадели давлением, от которого перехватывало дыхание. Подвеска на груди, под одеждой, похолодела. Мне пришлось активировать свою ауру, чтобы унять неприятное ощущение.

Пальцы сами собой сжали рукоять клинка.

Чуть позади императора ехал Георгий. Его стальная аура также мерцала на доспехе, но, вопреки ауре отца, она скорее успокаивала ратников вокруг. Процессия двигалась медленно и торжественно. Ратники вытянулись, и я заметил, как Иван непроизвольно выпрямляется. Давление золотой ауры заставляло всех подтянуться и встать ровнее, это было присутствие, от которого невозможно было отмахнуться.