Книга Озверение, страница 115 – Александр Изотов

Тело скорпиона было покрыто толстым слоем хитина, и я понимал, что мои стрелы беспомощны перед его бронёй. Конечно, можно выцелить отдельные щели или глаза, но именно дар лучника подсказывал мне — на эту махину я потрачу все стрелы, и потом буду просто убегать.

Под водой я перехватил Белиара за руку и, сосредоточившись на стихии воды, позволил быстрому потоку подхватить наши тела. Сам он не справлялся, мы елозили спиной по гравию и булыжникам, но с моей помощью ручей всё же нехотя потащил нас.

Мы постепенно удалялись от скорпиона, и я искренне надеялся, что он не обратит внимания, как булыжники тихонько сплавляются по ручью. Поток тихонько заворачивал за пологий склон, и как только туша скорпиона скрылась за ним, я остановил наше движение.

Белиар думал было уже рвануть к берегу, но я, перехватив его за шкирку, утянул обратно под воду. Здесь ручей был пошире и даже чуть поглубже, что и спасло нас. Умный Демон сразу всё понял и притих, рыская глазами в поисках угрозы.

А угроза пыхтела всего в десяти шагах от нас. Из ручья пил воду громадный горный козёл, чей чудесный запах донёс до меня ветер. Его длинные изогнутые спиралью рога были усеяны шипами, причём рога были не единственными его роговыми наростами. Толстые массивные отростки торчали из плеч, из хребта, из задних коленных сгибов. Даже копыта у животного деформировались от высокой меры, и напоминали скорее два когтя, легко крошащими камень.

Ветер так же оповестил меня, что у животного пятнадцатая ступень. Пониже, конечно, чем у того скорпиона, но для нас всё также смертельно опасная. И то, что это животное по сути травоядно, никак не успокаивало — в Нулевом Мире полакомиться лишним духом обожает каждая тварь.

Козёл поднял голову, глядя в нашу сторону. Земля под его копытами заёрзала, стала покрываться рябью, словно вырастали из гравия и снова втягивались сотни маленьких иголочек. Я буквально почуял, как вокруг нас сгущается эфир — животное заметило движение Белиара, и теперь высматривало источник.

Вдруг козёл вскинул голову, что-то услышав. Потянул носом, шумно втягивая… Раздался треск, по ручью застрекотали падающие осколки и камушки. В мгновение ока рогач очутился метрах в пятидесяти от нас, выше по склону. Я даже не смог толком заметить, как он оттолкнулся.

На берегу осталось каменное изваяние, похожее на накренившийся пень. Это козёл, используя магию земли, помог себе усилить прыжок. Подтолкнул себя ещё и каменным трамплином.

Козёл застыл ещё на мгновение, затем оттолкнулся, да так и поскакал к вершине горы, довольно быстро исчезнув в дымке утреннего тумана. Следом за ним со склона сорвалась ещё какая-то быстрая тень, прятавшаяся в нагромождениях валунов. Гнаться следом и выяснять, какая тварь могла спугнуть существо пятнадцатой ступени, я не собирался.

Мы побыли в воде ещё несколько минут прежде, чем я позволил Белиару ползти к берегу. Выбравшись, я понял, насколько замёрз — все конечности буквально свело. Дрожа от холода и стуча зубами, я интуитивно закрутил головой в поисках подходящего хвороста. Надо срочно развести…

Два горячих пятна уткнулись в мои лопатки, и не сразу я понял, что это ладони Белиара. Огонь стал расползаться по моим венам, даруя одновременно и спасение от тепла, и боль от того, как отходят онемевшие конечности. Тут же подхватила эстафету и звериная кровь — всё же по мере я был равен зверю четвёртой ступени, хоть и застыл в первой мере.