Книга Видок 1-5, страница 262 – Григорий Шаргородский

Так что вдовствующая императрица пригрела достаточно редкий экземпляр. Зато оборотней в Китае хватало с лихвой. В основном это были ракшасы и переманенные из Кореи ину — оборотни-псы.

Как и следовало ожидать, сразу по прибытии в посольство я был вызван в кабинет князя. Несмотря на внешнюю невозмутимость, страсти буквально распирали посла, и он выплеснул их без лишних предисловий:

— Почему ведьма назвала вас чужаком?

— Понятия не имею, — на белом глазу соврал я и добавил: — Она колдунья, а не ведьма.

— Вы пытаетесь поучать меня? — сузив глаза, спросил князь, и мне даже почудилось в его голосе змеиное шипение.

— И в мыслях не было, ваше превосходительство, просто эта подробность может быть важна в нашем разговоре.

— Но разговор у нас почему-то не получается. Вы не хотите откровенничать, хотя скрываемая вами информация может быть важна для успеха нашего посольства в Пекине, — почти передразнивая меня, сказал князь.

Оказывается, у этого змея даже чувство юмора есть.

— Я не могу объяснить вам слова полубезумной ведьмы.

— Тогда объясните свои собственные речи, — попытался прижать меня посол.

Со всем нашим удовольствием, ведь изначально мой ответ ведьме составлялся именно с оглядкой на последствия. И учитывая сложность ситуации, мне удалось неплохо справиться.

— А что тут нужно объяснять? Родился я, как и стал видоком, без сомнения, благодаря высшей воле. И уж точно у меня нет никого желания вредить правителям Поднебесной.

Пару минут князь обдумывал мой ответ, затем негромко произнес:

— В ваших словах нет ни слова правды, господин видок. Это знаете вы, и знаю я. Мне плевать на ваши тайны, но, если ваше вранье навредит моему делу, вас не спасет ни новгородское происхождение, ни покровительство князя Шуйского, ни статус видока. Надеюсь, вы не сомневаетесь в действенности моих угроз?

Серьезный дядька даже не стал смягчать слова.

— Никак нет, ваше превосходительство. Не сомневаюсь, как и в том, что мои тайны никоим образом не могут повредить дипломатическим отношениям двух империй.

— Будем на это надеяться, особенно вы, — хмыкнул князь и, чуть помедлив, добавил: — Более не стану вас задерживать.

После разговора с князем я отправился в отведенную мне комнату, где от безделья дурел Леонард. Пришлось пригрозить ему страшными карами даже за попытку устроить какую-нибудь пакость. Я уже успел сто раз пожалеть, что потащил с собой кота в такую даль, причем без малейшей на то необходимости. Так что прав был капитан «Стремительного» — это просто ребячество какое-то.

На обед я вновь был приглашен в общество графской четы, где подвергся расспросам, правда, не таким категоричным, как в кабинете князя.

— Говорят, у вас состоялась занимательная беседа с ручной ведьмой императрицы-матери, — хитро прищурившись, спросила княжна, едва мы успели съесть по первой ложке неплохого черепашьего супа.

— Она не ведьма, а колдунья. К тому же я не уверен, что бред выжившей из ума старухи можно назвать интересным, — ответил я, глядя в тарелку, словно увидел там что-то очень любопытное.

Надеюсь, в данный момент нас не слушают цинские агенты и мои слова не донесут до Ши Киу, — не факт, что ее чувство юмора настолько огромно.

— Это действительно бред? — продолжала настаивать княжна. — Как и ваши ответы?