Книга Сладкая девочка из Королевства Эл 2, страница 78 – Анна Чернышева

— Сегодня будет такой же приём, что и в прошлый раз? — осведомилась я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

— Нет, сегодня из развлечений — стрельба по мишеням, турнир между лордами и пикник на лужайке. Король устал от стен замка и хочет провести день на улице.

— А почему не с утра? Мне кажется, что через пару часов стемнеет и станет холодно развлекаться на улице, — удивилась я. — Пикники хорошо получается тогда, когда светит солнце, разве нет?

Я искоса посмотрела на Сэма и он тут же улучил минутку, чтобы убрать с щеки нарочно оставленный локон. Надо как-то набраться смелости и сказать ему, что те поцелуи в карете ничего не значили. Я колебалась не из трусости или жалости, а из-за репутации. Не лучше ли будет притвориться, что Сэм мне нравится, а потом просто разонравится и всё? И целовалась я из симпатии, а не потому что была пьяная?

Эта моральная дилемма выбивала из колеи. Хотелось во что бы то ни стало сохранить лицо и самоуважение, но получалось пока плохо.

— С утра придворные, которые всю ночь танцевали и играли в карты, спят. Да и король, собственно, тоже не жалует ранние подъёмы. Да и потом, когда стемнеет, гораздо проще найти в королевском парке укромный уголок, чтобы уединиться с дамой и посекретничать вдвоём.

Сэм красноречиво посмотрел на меня, а я залилась краской. Ну уж нет, никаких уединений не будет. Только через мой труп! И надо ещё следить за тем, что конкретно подают мне в бокалах. В следующий раз, если я напьюсь при дворе, то рискую оказаться замужем наутро! И это в лучшем случае!

Наконец, спустя целую вечность, карета остановилась и мы покинули тесное пространство. Под руку с моим кавалером мы устремились туда, откуда слышалось голоса и негромкая музыка.

С пригорка, на котором стоял замок, весь парк был виден, как на ладони. Перед башнями полукругом раскинулась зелёная по весеннему времени лужайка, а дальше лучами расходились дорожки с высокими деревьями по бокам. Среди них виднелись беседки и невысокие статуи.

На лужайке под большими шатрами были устроены навесы для зрителей, а в центре — лентами огорожена площадка для турнира. Но представление ещё не началось. Под соседним шатром накрытые столы ломились от закусок и напитков, но я в ту сторону даже смотреть не хотела.

К Сэму подошёл кто-то из знакомых лордов (Кроули? Бирн? Фронс?) и мой кавалер остался разговаривать, а я пошла по направлению к дорожкам. Внезапно осознав, что уже несколько недель не гуляла на природе, я заторопилась пройтись, пока не началось основное мероприятие. В Форсе лес начинался прямо за стенами замка, и я выходила туда при любой возможности. А тут каменные стены и мостовые, хоть и спасали от грязи, но полностью защищали от природы и её радостей.

Впервые за несколько месяцев я дышала полной грудью и радовалась зелени. Зима, хоть и мягкая, осталась позади, и на деревьях уже набухли почки, а кое-где начали распускаться нарядные цветы.

Я подошла к одной из яблонь и с наслаждением опустила лицо в усыпанные белыми ароматными гроздьями ветки. Счастье и покой окутали меня, и я подумала о том, что готова простоять тут весь приём, чтобы не вести бессмысленные беседы и избежать встречи с королём.

— В Форсе скоро зацветут вишни, — внезапно раздался знакомый голос. С той стороны дерева стоял Роберт Маклейн.