Книга Сладкая девочка из Королевства Эл 3, страница 84 – Анна Чернышева

— У неё котята, вот она и жалуется. Уже всю её высосали! — ухмыльнулся он и достал из деревянного ящика невидимого в тени котёнка. Тот жалобно запищал и смешно задрыгал тощими лапками. Шерсть на его загривке, напоминающая пух, вздыбилась, и кошка забеспокоилась.

— Да никуда я не дену твоего детёныша, — ласково проговорил Грей и вернул матери пушистого ребёнка. — Я её подкармливаю сейчас, пока она занята потомством. А так она отличная крысоловка, миледи!

Меня затопила волна облегчения. Вот человек, на которого можно положиться. Пока я осматривала другие кладовые и не видела, к чему придраться. Ни испорченных продуктов, ни гнили, ни плесени. Всё в порядке и на своих местах. Этот человек явно знал своё дело!

Когда мы поднялись из подземелья, велела Гордону показать мне учётные книги по всем кладовым. Я повела его к беседке в одном из садов замка — после холода подвалов хотелось отогреться на солнышке и попить чего-то горячего.

— Сибилла, приготовь мне чай, пожалуйста, — крикнула я на ходу, семеня к садику, а в голове вертелась мама-кошка с котятами. Надо будет потом поинтересоваться их судьбой!

Привратник усадил нас в беседке и принёс чай. Фрэнк Гордон достал сметы и счета, после чего мы погрузились в бумаги.

Провизию в Королевский замок доставляли со всех концов страны. Виноград, яблоки, груши, вишни, овощи и цитрусовые, ананасы и тёмный южный ром — из Атталии. Злобные Пустоши, принадлежавшие Роберту, поставляли дичь, сушёные грибы и северные ягоды, древесные бочки и ящики для хранения припасов. Из Штормфорда везли креветки, кальмары, омаров и осьминогов, морскую рыбу и водоросли. Из Юго-Западных земель везли продукты животноводства: говядину, свинину, баранину, конину, кроликов и домашнюю птицу. Восточнее озера Аррон выращивали оливки и мускатный орех, специи, чайные листья, кофейные зёрна, чёрный перец и другие приправы. В самом Эльмарионе изготавливали вино и эль, коптили рыбу и мясо, делали изысканные колбасы и варили утончённые сыры.

Через два часа в глазах уже всё рябило от отчётов, а во рту скопилась голодная слюна. Пора было делать перерыв и созывать работников на обед.

Правда, делать этого не пришлось. Сама Сибилла с одной из женщин-судомоек принесла в беседку поднос с едой и проворчала, что «негоже принцессе с чернью есть». Она прогнала Гордона и оставила меня вкушать великолепную горячую похлёбку с олениной, картофелем и фасолью, приправленную пряными травами и чесноком. Большой ломоть хлеба дополнял трапезу, и я съела всё до крошки.

Потом сыто прикрыла глаза, уютно облокотившись на скамью. Возможно, даже задремала, но моё уединение грубо нарушили.

— Простите, Ваше Высочество, но мне сказали, что вас можно найти здесь, — послышался учтивый голос Джеймса Хантера. Всё тот же перевязанный глаз, холодная улыбка и эффектная внешность. Я уж и забыла, как он выглядит.

— Что вы хотели? — пробормотала я с нотками недовольства в голосе. Утро было изнуряющим, и перед внутренним взором всё ещё проносились строгие колонки цифр и монотонный голос Гордона.

— Вы устроили настоящий переполох в замке, отослав придворных. Закрыли кухню, и все обитатели, кто не посмел оставить королевскую службу, вынуждены питаться подножным кормом. Я послан от всех страждущих узнать, как скоро кончится эта вакханалия и могу ли я чем-то помочь.