Книга Баллада о павших драконах, страница 40 – Сара А. Паркер

Некоторые сжимают свернутые свитки, другие прижимают к себе малышей — на бедре, на спине или груди к груди. Большинство несут мешки, набитые пожитками. Это тихая, суетливая толпа; люди то и дело бросают опасливые взгляды по сторонам, стараясь не выпустить из рук близких. Страх сочится из их широко раскрытых глаз и напряженных лиц.

— Стало хуже, — бормочет Утрис позади меня.

— В каком смысле?

— По дороге в Вельветовый Сног я видел лишь нескольких спешащих людей. А птиц-свитков сегодня куда больше обычного. Какие бы новости ни появились, они разлетаются быстро.

Холод ужаса вонзает когти мне в душу.

Я выхватываю птицу-свиток из воздуха. Бедняга бьется, рассекая мне пальцы бумажными краями, пока я не расплющиваю ее на ладони.

— Прости, малыш, — бормочу я, пробегая глазами по тексту. — Времена отчаянные…

Сестра, ужасные новости.

Предсказано падение нескольких лун, причем некоторые из них — прямо над Ботаймом. Часть города может превратиться в руины.

Брат Рикота (который сегодня писал протокол на суде) считает, что на арках появились новые руны, которые каким-то образом защищают Цитадель. Если слух правдив, я уверен, что Тройной Совет откроет ворота для части горожан. Нам нужно оказаться в начале очереди.

Поскольку дед был с синей бусиной, надеюсь, нас с девочками пропустят, ведь они еще не отмечены знаком или бусиной. То же самое касается и твоего нерожденного.

Мне велели держать это в секрете, но я не вынесу мысли, что могу потерять вас всех.

Пожалуйста, приходи.

Г.

Мое сердце падает, взгляд устремляется в небо, к множеству лун. В основном это Молтенмау, но есть и несколько Мунплюмов и Саберсайтов. Ода великой битве, произошедшей здесь много фаз назад.

Я вздыхаю, сворачивая свиток обратно. Не вижу смысла хранить секрет, если его знают уже все.

— Луна падает. Точнее, несколько.

— Что?

— Король сказал мне об этом раньше. До этого еще пятнадцать циклов, но не все в курсе.

Очевидно.

— Создатели…

Я выпускаю птицу, и она возвращается на свой путь.

— Говорят, на арках есть новые руны, которые защищают от них.

С трудом верится. Если бы Тройной Совет извлек подобные знания из Книги Пустоты, они бы уже поделились этим. Если только они не кривее ветки плачущей виспы.

Я подаюсь вперед, глядя вдоль улицы на те самые арки. Они выпирают из высоких белых стен, окружающих центр города, и запирают в клетку сотни огромных башен, похожих на сросшиеся зубы дракона, устремленные ввысь. Над ними с грохотом кружат яркие Молтенмау, а на их крыльях восседают стражники в белых доспехах, внимательно наблюдая за улицами вокруг Цитадели.

— Наверное, поэтому все так рвутся туда.

— Но под ними не хватит места для населения города. Даже близко.

— Нет. И к воротам хлынут не только жители Ботайма, если эта новость выпорхнет за пределы города.

А она выпорхнет.

Сама мысль о том, чтобы застрять в хватке этой гигантской бледно-каменной кандальной стены, пока атмосфера не успокоится, заставляет кожу покрываться мурашками. Ведь только членам Тройного Совета дарован дар слышать Создателей за пределами врат. Меры предосторожности, введенные после той войны, что усеяла небо над нами таким количеством лун.

Страх и все такое.

— Давай двигаться дальше. Чем быстрее мы избавимся от мяса у тебя на спине, тем скорее ты сможешь найти безопасное местечко, чтобы переждать.